Casi 30.000 fieles asistieron a la bendición e inauguración del monumento más alto del mundo de la Virgen, bajo el dogma mariano de la Asunción, en una gruta de Ambarawa, en la provincia indonesia de Java central. El arzobispo de Samarang, Johannes Pujasumarta, tuvo que utilizar una grúa para asperjar con agua bendita el monumento de María.
El obispo emérito de Hong Kong, Joseph Zen, aseveró que la campaña de destrucción de iglesias y cruces es una directiva a nivel nacional y una regresión de la política religiosa en China. Zen comparó lo que sucedía durante los primeros años del comunismo, y lo que ocurre hoy en Zhejiang, como también en otras zonas del país asiático, al recordar que en los períodos de persecución de los cristianos chinos, de sus obispos y de sus sacerdotes se les pedía que pisaran la cruz, como signo de desprecio hacia la fe.
El arzobispo de Seúl, Andrew Yeom Soo-jung, pidió a todos rezar a la Virgen María y tomar más iniciativa para la reconciliación entre el Norte y el Sur, para superar la desconfianza, el odio, las políticas de cierre y amenazas. "Es hora de que ambos gobiernos inicien un diálogo de cooperación, una política de paz, la desnuclearización, la prosperidad futura. En la fiesta de la Asunción de María, oramos para que la bendición de Dios se extienda sobre nosotros y sane las heridas y el dolor de la división", imploró el cardenal.
El cardenal y secretario del Estado Vaticano, Pietro Parolin, firmó un histórico acuerdo entre la Santa Sede y la República Democrática de Timor Oriental, país que logró su independencia en 2002 y que tiene una población total de 1.200.000 habitantes, donde los católicos representan el 96 por ciento. "La Iglesia Católica continúa siendo un referente fundamental para la población, visto el compromiso que continúa mostrando en el sostenimiento de las áreas de desarrollo, en particular en la educación. El catolicismo y la lengua portuguesa son dos elementos que han dado forma a nuestra identidad como nación", aseguró el primer ministro, Rui Maria de Araújo.
El obispo de Hong Kong, John Tong Hon, realizó un pedido urgente al gobierno de China que inicie una investigación sobre las injusticias que suceden en la provincia de Zhejiang, y que frene tales "acciones ilegales", dado que allí muchas cruces e iglesias fueron demolidas, a pesar de contar con todos permisos legales para su construcción. La campaña está suscitando mucha resistencia entre fieles, sacerdotes, obispos y pastores protestantes que usan cartas abiertas, redes sociales y manifestaciones para expresar su desacuerdo sobre las evidentes injusticias, motivo por el cual algunos de ellos fueron arrestados.
Un grupo de fanáticos islámicos bloquearon la construcción de la iglesia parroquial de Santa Clara, en el distrito de Bekasi, en Java Occidental. Estos decían que la comunidad católica no tiene un permiso de construcción, una afirmación totalmente falsa dado que los fieles obtuvieron el permiso, luego de 17 años de espera. Después de la caída del presidente Suharto en 1998, Indonesia se caracteriza cada vez más por la intolerancia religiosa.
El clero católico de la diócesis de Wenzhou, envió una carta abierta a todos los cristianos y ciudadanos chinos en la que los invitó a intervenir de manera pacífica y de acuerdo a la ley para frenar la demolición de símbolos cristianos en Zhejiang. "Se han burlado de la población y han buscado llevar adelante sin tregua su campaña para tirar abajo cada una de las cruces. Mirando las cruces caer una tras otra, hemos gritado de rabia y hemos enjugado lágrimas de dolor. Pero usaremos con sabiduría cada método disponible para volverlas a erigir", sostuvieron.
La ONG de derechos humanos 'China Aid' informó que más de una decena de cristianos se turnan para pasar días enteros en el techo de una iglesia de la ciudad de Huzhou, provincia oriental china de Zhejiang desde principio de julio, para evitar que las autoridades provinciales retiren la cruz del campanario.
El blogger católico Paulus La Van Son y el líder protestante Nguyen Van Oai fueron liberados por las autoridades de Vietnam. La represión comunista ataca a individuos, culpables sólo de reivindicar el derecho a la libertad religiosa y el respeto de los derechos civiles de los ciudadanos. El movimiento activista internacional Human Right Watch afirmó que hay entre 150 y 200 blogger y activistas encerrados en las cárceles vietnamitas, por haber querido ejercitar y defender los derechos humanos fundamentales.
Este fue el primer ordenamiento de un obispo católico chino en tres años, con la aprobación del Vaticano, en una ceremonia bajo estrecha vigilancia policial. La última ordenación pública se realizó en Shanghái el 7 de julio de 2012, cuando el obispo Thaddeus Ma Daqin fue nombrado por Roma auxiliar de la misma diócesis. Ma Daqin terminó detenido, al ser rechazado públicamente por la Asociación católica patriótica de China - órgano controlado por el Partido Comunista-, y desde entonces se encuentra bajo arresto domiciliario.
El obispo de Wenzhou, Vincent Zhu Weifang, de casi 90 años y 26 sacerdotes de su diócesis portaron carteles que tenían escritas frases como: "Defendemos la dignidad de nuestra fe; contra la demolición de las cruces" y "nos oponemos a las destrucción de las cruces en el modo más absoluto".
El Gobierno chino reconoció como válido en el derecho civil el certificado de bachillerato emitido por los 6 seminarios mayores que se encuentran en el país. La resolución permite que los futuros sacerdotes puedan insertarse en el mundo académico para continuar su formación pastoral en disciplinas dictadas por universidades estatales.
El arzobispo de Yangon, Charles Maung Bo, aseveró que "la integridad de la familia está erosionada por la pobreza en el país". "Las familias se desmoronan por falta de educación o por el conflicto armado. Durante siglos hemos vivido juntos, las diferentes religiones vivían en armonía. Pero a partir de 2010, Nuestros hermanos y hermanas, de todas las religiones y razas se ven afectados por el odio difundido por algunas franjas religiosas extremistas", lamentó.
El partido fundamentalista 'The Viswha Hindu Parishad' realizó conversión forzosa de 39 dalits, los más débiles de la sociedad, pertenecientes a 11 familias cristianas, en el distrito de Kerala, India. El presidente del Global Council of Indian Christians, Sajan Goerge, denunció que "son conversiones forzadas, que se hacen debido al deseo de los beneficios que se otorgan a los dalit hindúes, sijs y budistas".
Los obispos en Filipinas solicitó que la nueva ley básica de Bangsamoro, una región autónoma que tendrá su propia legislación inspirada en principios musulmanes, "proteja los derechos humanos universales, en particular los derechos de los indígenas ya insertados en la ley y los derechos de las minorías cristianas que temen persecuciones y ulteriores marginalizaciones".
El presidente de Global Council of Indian Christians, Sajan George, condenó los crecientes ataques contra la minoría cristiana, que se producen en varios Estados del país, y aseguró que "la lentitud de la justicia alienta a los criminales y crea una cultura de la impunidad".
La presidente de 'Cecil & Iris Chaudhry Foundation', organización que se encarga de todos los gastos escolares de los chicos como las cuotas de la escuela, libros, uniformes, repeticiones privadas, transporte público, sostuvo que "llena de alegría ver que estos niños no sólo van con gusto a la escuela sino que son tan buenos en los estudios".
El servicio informativo de los Obispos de Filipinas, CBCP News, calificó el hecho de "particularmente notorio y simbólico", dado que el carisma de las religiosas que padecieron el incendio en el convento es "la contemplación de la Santa Faz de Jesús".
La presidente de Convent School de Islamabad, Delia Coyoca Rubio, aseguró que el Ministerio del Interior le niegan permanecer legalmente en el país, junto con la hermanas Miraflor Aclán Bahan y Elizabeth Umali Sequenza.
"Esto no es un acto aislado de vándalos, es más bien una deliberada provocación anti-cristiana. La impunidad alienta a estas personas para perseguir un clima de miedo e intimidación, ya que pueden actuar sin ser molestados", aseveró el presidente del Global Council of Indian Chistians.
Indonesia es el país musulmán más poblado del mundo, y a menudo es escenario de ataques o actos de intolerancia contra las minorías cristianas o de otras religiones. En provincia de Aceh, la ley musulmana se imponen a toda la población.
La campaña de destrucción de iglesias y cruces, que destruyó al menos 425 iglesias, fue lanzada en 2014, después que el secretario del partido comunista del Zhejiang notó que al mirar una de las metrópolis de la provincia, se veían "demasiadas cruces".
"La Iglesia católica continuará promoviendo la democracia, la justicia y la prosperidad para el pueblo del territorio. La polarización de la sociedad no termina con el voto en el Consejo Legislativo, debemos continuar orando sin escatimar esfuerzos para salir de esta situación", sostuvo el arzobispo de Hong Kong.
Denunciaron que 'Philippine Center for Population and Development' utiliza fotos y frases sacadas de contexto de Francisco y reconocidos prelados de Filipinas, para confundir a los fieles sobre la firme posición de la Iglesia en materia de familia, sexualidad y el derecho de los padres a definir los contenidos de la educación de sus hijos.
El presidente del Global Council of Indian Christians aseveró que "también los familiares de los radicales hindúes eligen las escuelas católicas".
El arzobispo de Ranchi aseguró que India tiene "una maravillosa Constitución, que da plena libertad de practicar y propagar la propia religión", y que "el primer ministro ha intervenido en su defensa, diciendo que iba a cumplir con lo estipulado por la Carta"
Sospechan que las amenazas dirigidas al cardenal Toppo fueron obra del 'People´s Libertaion Front of India' (PLFI), una facción separatista del partido comunista-maoísta en India.
Los agresores dañaron la estructura del establecimiento con mensajes ofensivos para comunidad escritos en las paredes, destruyeron objetos y muebles, pusieron desinfectantes en los filtros para el agua y saquearon las reservas de alimentos para los estudiantes.
Las autoridades temen que se puedan propagar ideas radicales, como lo demuestra el reclutamiento de numerosos jóvenes centro-asiáticos por parte de los extremistas del Estado islámico en los últimos meses.
El objetivo será realizar las tareas más urgentes de ayuda a estos refugiados como reconstruir iglesias, viviendas, servicios básicos, atender las necesidades de las familias cristianas perseguidas por el Estado Islámico.
El monumento, inusual en un país donde los cristianos son una pequeña minoría, es una fuerte expresión pública de fe y se ubica en la entrada del cementerio cristiano más grande de la ciudad, un lugar donde se registran frecuentemente actos de vandalismo.
En Afganistán hay una grave falta de respeto de los derechos humanos del hombre y de las libertades fundamentales, mientras los derechos de las mujeres y de los niños son sistemáticamente violados. Cuenta con una Constitución rígidamente islámica, que prohíbe profesar una fe que no sea el islam y exhibir símbolos religiosos no islámicos.
"Si hubiese nacido y vivido en una nación cristiana, me sentiría mucho más seguro", lamentó el joven blogger católico que utiliza el seudónimo 'Norob Costa' por motivos de seguridad.
El mandatario comunista se muestra a favor de incorporar creencias en la sociedad china, pero aseguró que el desarrollo de las religiones en China debe ser "ajeno a influencias extranjeras".
"Toda nuestra acción se controla y al mismo tiempo nos impiden registrarnos legalmente para obstaculizar nuestro trabajo. Nunca hemos tenido éxito porque el gobierno mantiene reglas cambiantes y nos impide hacer el registro", afirmó el director ejecutivo de Caritas en el país asiático.
Ananta Bijo Das es el tercer blogger asesinado desde el comienzo del 2015, después deAvijit Roy y Oyashiqur, masacrados por extremistas musulmanes.
"Aplaudir al Papa no es suficiente, hay que entender la lección de la paz. Los que matan en nombre de Dios blasfeman su nombre y es inconfesable. Matar en nombre de Dios: ¡esta es una de las contradicciones más dolorosas de nuestro tiempo!", aseveró el arzobispo de Lingayen-Dagupan.
"El reconocimiento del martirio es un acontecimiento importante para la Iglesia de Laos, donde aún hoy existen límites evidentes a la práctica del culto y la libertad religiosa", sostuvo el escritor y sacerdote de la Congregación de los Misioneros Oblatos de la Virgen María Inmaculada, Pasquale Castrilli.
Los obispos de ese país aseguraron que los proyectos violan el "derecho a la libertad de religión, va en contra de la Declaración Universal de los Derechos Humanos y la Constitución de la República Socialista de Vietnam, y muestran que el propósito del gobierno es interferir profundamente con los asuntos religiosos".
El obispo de Fengyang aseveró que no nombran y no reconocen "a ningún obispo si no cuenta con la aprobación del Papa" porque quieren seguir en comunión con la Santa Sede y ser católicos.