El cardenal y arzobispo de Barcelona, Juan Jose Omella, convocó a los jóvenes para meditar sobre el dolor de tantos fieles perseguidos por su fe con una gran cruz procedente de la Iglesia de San Simón de Bartella de la región de Mosul. "¿Sabemos reconocer a Jesús en aquél que padece? ¿Sabemos ver el sufrimiento silencioso de los que pasan por nuestro lado?", cuestionó el prelado.
La filmación 'Watu Wote: All of Us', basada en la historia real de los pasajeros de un autobús atacado por Al Shabab en 2015, fue nominada al mejor cortometraje de ficción. "El equipo y los actores eran keniatas y somalíes, musulmanes y cristianos. Algunos perdieron miembros de su familia asesinados o heridos en atentados, mientras que otros tienen parientes que se unieron a Al Shabab", indicó el productor de la película, Tobias Rosen.
Un grupo de 17 entre sacerdotes y religiosas realizaron una nueva traducción de la Palabra de Dios, que en poco tiempo se vendieron 3.000.000 de copias. "La nueva versión -la primera fue completada en 1999- es más literal y llena de comentarios en vietnamita, para satisfacer las necesidades de los estudiosos bíblicos", precisó el sacerdote franciscano Pascal Nguyen Ngoc Tinh.
La Junta Nacional de Pastoral Familiar de la Comisión Episcopal de Laicos y Familia ratificaron su "compromiso incondicional de cuidar, defender y promover la vida humana desde el instante mismo de la concepción y en todas las circunstancias en las que esa vida se encuentre en riesgo".
El prefecto emérito de la Congregación para la Doctrina de la Fe, Gerhard Müller, argumentó que ese "cambio fundamental en las formas teóricas del pensamiento y la conducta social respecto a la presencia de la Iglesia en el mundo" que algunos proponen "no es posible porque Jesucristo es el mismo ayer, hoy y siempre".
El Pontífice indicó que Cristo "nos da la fuerza para seguir adelante en los momentos de prueba, y vencerlos con Su fuerza", al reflexionar que "Jesús no nos deja solos en las pruebas de la vida: siempre nos prepara, nos ayuda".
El Coliseo Romano, considerado símbolo del martirio cristiano, se tiño de rojo para vencer la indiferencia de la comunidad internacional sobre la violencia que sufren miles de fieles especialmente en Medio Oriente, África y Asia. Durante el evento, la entidad pontificia ayudó a que la familia de Asia Bibi -condenada a muerte en Pakistán tras ser acusada de blasfemia-, sea recibida por Francisco en una audiencia.
El custodio de Tierra Santa, Francesco Patton; el patriarca greco-ortodoxo de Jerusalén, Teófilo III; y el patriarca armenio de Jerusalén, Nourhan Manougian, indicaron que "la campaña sistemática de abusos contra las iglesias alcanzó su punto álgido ya que se está promoviendo un proyecto de ley discriminatorio y racista que apunta únicamente a las propiedades de la comunidad cristiana".
La Comisión Ejecutiva de la Conferencia Episcopal Argentina afirmó que "la eliminación de la vida humana del que no se puede defender instaura el principio de que los más débiles pueden ser eliminados; acepta que unos pueden decidir la muerte de otros". Exhortó a que en el Congreso se pueda "escuchar las distintas voces, sin descalificaciones, violencia o agresión".
La Comisión de Libertad Religiosa de la Evangelical Fellowship of India aseveró que el sufrimiento de los creyentes en el país indio crece con el incremento de los ataques anticristianos, de la impunidad y falta de acción de las autoridades para detener a los responsables de las agresiones.
El arzobispo maronita de Damasco, Samir Nassar, aseveró que "sorpresivos bombardeos matan a inocentes". "Las actividades benéficas de las Iglesias también son insuficientes, debido a la falta de estructuras y de asistentes sociales cualificados. La situación empeora día a día y provoca en muchos una sensación opresiva de angustia, difícil de soportar", lamentó Nassar.
El obispo de Posadas, Juan Rubén Martínez, indicó que este tiempo litúrgico representa "una nueva oportunidad para convertirnos al amor de Dios", y exhortó a "revisar nuestro camino discipular para vivir el misterio de la Pascua y hacer un buen examen de conciencia".
El Ayuntamiento de Lugo y la Diputación organizan y patrocinan el festival musical 'A Candeloria' con cartel promocional que agrede a los cristianos. "El PSOE hubiera aceptado patrocinar con dinero público un festival en cuyo cartel apareciese una mezquita en llamas ¿Es que todo tipo de colectivos merecen el mayor de los respetos, pero contra los cristianos todo vale?", cuestionó el blog Contando Estrelas.
El sacerdote subterráneo del este de China Cheng Zhi indicó que los opositores no quieren que el acuerdo y establecimiento de las relaciones diplomáticas entre el gobierno de Xi Jinping y el Vaticano sea alcanzado "a costas de abandonar normas disciplinarias de la Iglesia establecidas hace largo tiempo, o una línea de fondo", puesto que este tipo de pacto "no aportará ningún beneficio a la Iglesia".
La religiosa y directora de la Uday Social Development Society, Sor Lizy Thomas, explicó que "el objetivo del proyecto es hacer que las chicas se vuelvan agentes de transformación social en sus pueblos", para lo que les ofrecen cursos de costura, bordado y economía doméstica que les permita conseguir trabajo y ser independientes.
La organización Open Doors precisó que uno de los ataques de los islamistas fue perpetrado "a plena luz del día, mientras las personas se dirigían a la iglesia". "Los asaltantes persiguieron y asesinaron a los pobladores y quemaron nueve templos y muchas más casas. A pesar de varias llamadas al gobernador y su diputado, el gobierno permaneció callado. Los Fulani pudieron llevar a cabo su ataque", aseveró.
El rector del Santuario de Fátima, Carlos Cabecinhas, aseguró que "con la invitación a dar a Dios el primer lugar en nuestras vidas y a conducir nuestra vida según su voluntad, con el apelo insistente a la oración, a hacer sacrificios y a amar a los hermanos, el Mensaje de Fátima se nos presenta como una verdadera pedagogía para la vivencia de la Cuaresma como tiempo de conversión".
Católicos, evangélicos, musulmanes y judíos de España aseveraron que observan "con dolor un espectáculo bochornoso -en los carnavales- con provocaciones que ninguno admitiríamos si la ofensa fuera dirigida contra los sentimientos o valores compartidos de otros colectivos".
El obispo auxiliar de Toluca, Maximino Martínez, exhortó a los fieles a pedir "mucho por vivir el reino de Dios". "Estamos en las manos de Dios y tenemos que aceptar contratiempos, por lo que pedimos que Dios nos ilumine", indicó Martínez.
El obispo auxiliar de Westminster y responsable de la Jornada de la Vida en la Iglesia local, John Sherrington, consideró que la propuesta desea frustrar expresiones en favor de la vida, lo que negaría "la libertad de expresión como de fomentar la intolerancia hacia opiniones legítimas que promueven el bien común".
El arzobispo de Erbil, Bashar Warda, precisó que "sin un final de esta persecución, no hay futuro para el pluralismo religioso en Irak o en ninguna parte de Medio Oriente", durante su discurso en la Universidad de Georgetown en Estados Unidos. "Si la crisis fundamental dentro del mismo islam no es reconocida, abordada y arreglada, entonces no puede haber futuro para los cristianos en Medio Oriente", consideró.
El presbítero portugués y encargado de las meditaciones de los ejercicios espirituales del Papa y la Curia Roma, José Tolentino de Mendonça, aseguró que "muchas veces la razón de nuestras caídas es la necesidad de buscar refugio en Dios para poder superar todo". "Jesús mismo nos invita a vivir en comunión con Él, configurándonos en su Pasión, viviendo el estilo de vida según el suyo", reflexionó.
El presidente de Caritas Venezuela, Baltazar Porras, calificó de "grupo mafioso" al Gobierno de Nicolás Maduro, dado que mantiene relaciones "con altos funcionarios vinculados no sólo con grupos islámicos terroristas, sino también con ETA, que ha tenido un santuario en Venezuela, y la guerrilla colombiana que con toda su 'política de paz', de alguna manera se ha trasladado a Venezuela".
La Dirección de Estadísticas e Información en Salud reveló que esta causa representa el 0,025% del total de defunciones femeninas, pero sin diferenciar entre abortos provocados y espontáneos. La directora del portal Notivida, Mónica del Río, aseveró que "mueren muchas más mujeres por desnutrición o por suicidio, pero esas muertes no ocupan el mismo espacio, ni en los medios, ni en los reclamos del movimiento feminista".
Uno de los sacerdotes que en enero pidió elecciones libres y denunció el totalitarismo que en la Isla, Castor José Álvarez de Devesa, consideró que no van a meterlos presos o fusilarlos en Cuba, pero si pueden "acabar muriendo de otra forma, en un accidente de coche" o porque los enfermen.
La Iglesia Ortodoxa Copta inauguró el templo dedicado a los 21 mártires coptos, en la localidad de Al Our, al sur de El Cairo, de donde eran originarios la mayoría de los cristianos con una Misa que se realizó bajo estrictas medidas de seguridad para evitar posibles atentados.
Los patriarcas y prelados de Jerusalén indicaron que la propuesta "pone en peligro la capacidad de la Iglesia para llevar a cabo su ministerio en esta tierra". Recordaron que "las autoridades civiles siempre reconocieron y respetaron la gran contribución de las Iglesias cristianas, que invierten miles de millones en la construcción de escuelas, hospitales y hogares, muchos para ancianos y desfavorecidos".
El Patriarca de Moscú, Kirill, pidió a las autoridades del país que intensifiquen las investigaciones para que "emerja quienes son los posibles instigadores y todas las complicidades" del "crimen monstruoso" perpetrado por el Estado Islámico contra los fieles que salían de una Misa frente a la catedral de San Jorge, en Kizljar.
El obispo de Villa de la Concepción del Río Cuarto, Adolfo Uriona, afirmó que "este tiempo fuerte de 40 días nos va preparando para el acontecimiento central de nuestra fe: la pasión, muerte y resurrección de Nuestro Señor Jesucristo".
Un fiel subterráneo de China, con el seudónimo John, consideró que este pacto no será "favorable para la Iglesia Católica en China", dado que hoy por las nuevas normativas sobre las religiones en el país comunista las iglesias clandestinas son perseguidas, prohibidas y sancionadas. "Son varios los ejemplos que demuestran que en China hay una falta de libertad religiosa", indicó.
El obispo de San Isidro, Oscar Ojea, pidió "recontactarnos con la vida como don, como regalo de Dios" en el comienzo del nuevo tiempo litúrgico. "La vida entendida por el Evangelio es don de Dios y es sorpresa, por eso la Cuaresma vuelve a poner a nuestro corazón en espera y en contacto con la intensidad y la pasión de una vida, don de Dios y sorpresa, que siempre es una novedad", precisó.
El prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, Robert Sarah, exhortó a la práctica de la oración silenciosa y el acceso a los Sacramentos para que en Occidente se pueda redescubrir a Dios. "Hay una gran crisis sacerdotal. Hablamos mucho, pero es posible que no recemos mucho. No sólo Occidente está perdiendo su alma, sino que se está suicidando", lamentó Sarah.
El Estado Islámico reivindicó el ataque perpetrado por un musulmán, al grito de "Alá es grande", contra los fieles que salían de una Misa de una iglesia ortodoxa de Kizliar, en la región rusa de Daguestán. El islamista que fue identificado como Jalil Jalilov, de 22 años, hirió "también a un feligrés, a un policía y a un miembro de la Guardia Nacional rusa, antes de ser abatido por las fuerzas de seguridad".
El arzobispo de México, Carlos Aguiar Retes, recordó que "cualquiera que haya hecho lo peor en esta vida, siempre tendrá la oportunidad, mediante el arrepentimiento y perdón, de volver a recuperar su condición de hijo de Dios y de ser auxiliado y acompañado en su vida ante las adversidades que tendrá que pasar porque Dios es nuestro Padre".
El arzobispo de Montevideo, Daniel Sturla, ratificó que existe una carencia de "espiritualidad muy grande en mucha gente", en una entrevista con Semanario Búsqueda. "Al uruguayo le cuesta mucho expresar lo religioso porque precisamente el dogma del jacobinismo fue que lo religioso pertenece al ámbito de la conciencia individual. Eso los uruguayos, aún los católicos, lo tenemos medio incorporado", lamentó.
Un tribunal de Madhya Pradesh impuso la condena a los cristianos pentecostales, acusados de ofrecer dinero a personas para que cambien de religión, pese a que son jornaleros. El presidente del Global Council for Indian Christians, Sajan George, ratificó que "es imposible que estas personas hayan usado como arma de persuasión dinero para impulsar a la conversión" dado que "a duras penas sí logran sobrevivir".
El obispo de San Luis, Pedro Martínez Perea, exhortó a "preparar una buena confesión" y dejarnos reconciliar por Dios que nos ama. "La Cuaresma nos coloca delante de Dios como realmente somos y nos presenta a Dios como realmente es Él. Nosotros, en nuestras faltas y Él en su amor y su fidelidad paternal", reflexionó el prelado.
El encargado de prensa de la Conferencia Episcopal de Costa Rica, Gerardo Mora, indicó que las autoridades eclesiásticas recibieron la notificación del Tribunal Supremo de Elecciones. El órgano electoral, que indicó que no pudieron modificar la fecha, aclaró que la medida no afecta a las actividades que se realizan en el resto de los días de la Semana Santa.
El Papa estableció el fin de la jubilación automática de los nuncios y obispos curiales, dado que si él lo considera conveniente como ocurre podrá extender su mandato, como ocurre con los prelados residenciales y los cardenales que dirigen dicasterios vaticanos. "Toda eventual prórroga debe comprender sólo algunos motivos siempre vinculados al bien eclesial", sostuvo el Pontífice.
El director de Asuntos Jurídicos de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Juan Esteban Montero, presentó un recurso ante la Corte de Apelaciones de Santiago, al precisar que la normativa tiene preceptos que "vulneran garantías constitucionales y que establecen barreras al libre ejercicio del derecho de objetar conciencia, lo cual consideramos ilegal y arbitrario".