Egipto

Las fuerzas de seguridad de Egipto lograron desarmar una célula yihadista, que se cree que tenía presuntas relaciones con el Estado Islámico, en la periferia de El Cairo. "No creo, aunque si esta es mi opinión personal, que las iglesias podían ser un real objetivo -del grupo terrorista-. Quizás quería atacar en otro lado", consideró el presidente del Comité de los medios del Consejo de la Iglesias de Egipto, Rafic Greiche, en diálogo con 'Asia News'. 

La Iglesia Ortodoxa Copta Egipcia inauguró el monumento de 4 metros de altura de una estatua de Cristo que tiende los brazos a los 21 mártires cristianos decapitados en Libia -20 egipcios y un ghanés-. La gran imagen está ubicada en el pueblo de Al Our, en la provincia de Minya, de donde procedían la mayoría de los cristianos masacrados. Junto con el monumento, el obispo ortodoxo copto de Samalut, H. G. Bevnotious, abrió el primer museo dedicado a los mártires, que conserva pruebas inéditas de la vida de los cristianos.

El número de iglesias y edificios de servicios auxiliares que fueron indultados desde el proceso de "legalización" de los lugares de culto cristianos construidos en el pasado sin los permisos requeridos aumentó a 1322. En 2016 comenzó el proceso de verificación y regularización con la aprobación de la nueva ley sobre la construcción y gestión de lugares de culto, ratificada por el Parlamento hace casi tres años. 

Egipto regularizó otros 88 templos cristianos construidos en el pasado sin los permisos necesarios, en los últimos días. El Comité Gubernamental verifica si miles de iglesias cristianas y lugares de oración cumplen con los estándares establecidos por la nueva ley. Actualmente, estos edificios, levantados sin permisos legales, son utilizados a veces como excusa por islamistas para fomentar la violencia contra los cristianos.

El Premier Mostafa Madbouly encabezó un especial comité gubernamental que regularizó las propiedades cristianas. Actualmente, más de 3.700 edificios eclesiásticos esperan ser aprobados por las autoridades. La International Christian Concern indicó que la construcción de edificios completamente nuevos está "frenado considerablemente". 

Abogados coptos denunciaron en la Fiscalía General al gobernador de la provincia de Minya por el cierre de una iglesia en la aldea de Mansheyat Zaafarana, tras la presión de grupos islamistas y la inacción de la Policía -que quedó registrado en material audiovisual- frente a los ataques. En el último mes, en esa provincia, 3 iglesias fueron cerradas después de protestas e incidentes sectarios. 

El imán de la mezquita de Diaa al-Haq, Saad Askar, lanzó un alerta por micrófono para que los cristianos que estaban en la iglesia copta de la Santísima Virgen María en Ezbat al-Haganah, en El Cairo, situada en frente, tras notar junto a un empleado que un hombre dejó un paquete sospechoso en el templo y escapó rápidamente. "Quien quiera que se encuentre en la iglesia, por favor, salga rápidamente", gritó. 

El policía Mustafa Abid falleció al estallar una bomba que las autoridades detectaron en una iglesia copta de Egipto, tras el refuerzo del dispositivo de seguridad en El Cairo por las fiestas de fin de año y la Navidad. La explosión coincidió con la víspera de una Misa de Navidad en la nueva gran catedral de la Natividad en la Nueva Capital Administrativa de Egipto que inauguró el presidente Abdel Fattah Al Sisi.

El presidente de Egipto, Abd al-Fattah al-Sisi, inició los proyectos de reestructuración y modernización de los templos cristianos para eliminar las consecuencias de las agresiones de los "Hermanos Musulmanes", que golpearon estas iglesias desde agosto de 2013. El Patriarca Tawadros II indicó que el gobierno actual "está curando las cicatrices dejadas por heridas profundas".

El vocero de la Iglesia Católica en Egipto, Rafic Greiche, precisó que "la aprobación concierne a las iglesias que hasta ahora, no habían obtenido las autorizaciones necesarias". "Es una cuestión administrativa, que apunta a garantizar un estatus jurídico para los edificios de la minoría cristiana, blanco de un sangriento ataque perpetrado por grupos extremistas islámicos", destacó Greiche. 

El santuario-museo exhibe los zapatos y algunas monedas encontradas en los bolsillos de la ropa que usaban los mártires, sus documentos de identidad y los registros de trabajo, en los cuales anotaban las actividades diarias. Además, se encuentran los uniformes color naranja que sus verdugos los obligaron a usar durante las ejecuciones. 

El obispo copto ortodoxo de Shubra al Khaymah, Anba Morcos, agradeció la reacción de líder musulmán El Jamea, quien utilizó los altavoces de una mezquita cercana para dar la voz de alarma y pedir ayuda ante el incendio del templo cristiano. 

El patriarca copto ortodoxo Tawadros II, junto a la ministra egipcia de Inmigración, Nabila Makram, le rindieron homenaje a los 21 cristianos mártires coptos que fueron masacrados en Libia en 2015 en el momento del desembarco en El Cairo. 

El primer ministro de Egipto, Sherif Ismail, firmó la regularización de 215 iglesias ubicadas en 7 gobernaciones, incluidas las de Assiut y Sohag. Anteriormente, los templos cristianos fueron utilizados como pretexto por islamistas para fomentar la violencia contra esta comunidad.

Las autoridades de El Cairo indicaron que les otorgó los permisos con la "condición que realicen todas las formalidades del caso dentro de los próximos 4 meses". Antes de la reforma de 2016, la comunidad cristiana tenía dificultad para lograr la aprobación oficial para construir una iglesia o una casa de oración.

El obispo católico copto de Menia, Anba Botros Fahim Awad Hanna, afirmó que esperan que las autoridades egipcias "conozcan la realidad de las distintas regiones y que tengan en cuenta el uso de los edificios de los que se beneficia toda la población local y no solo los cristianos". 

La Iglesia Ortodoxa Copta inauguró el templo dedicado a los 21 mártires coptos, en la localidad de Al Our, al sur de El Cairo, de donde eran originarios la mayoría de los cristianos con una Misa que se realizó bajo estrictas medidas de seguridad para evitar posibles atentados. 

Los responsables de la diócesis copta de Minya cuestionaron los verdaderos motivos del cierre provisional de dos de sus iglesias. "Hemos permanecido callados a lo largo de dos semanas tras el cierre de la primera iglesia, pero vemos que nuestro silencio sólo consiguió empeorar la situación. Parece que la oración de los coptos resulta un crimen que debe ser castigado", aseveraron. 

El 'Centro San Atanasio para la Doctrina', situado en el distrito suburbano de Maadi, al sur de El Cairo, será supervisado por el Patriarca Tawadros II y el obispo copto de Maadi, Anba Daniel. El departamento toma el nombre de san Atanasio, el obispo de Alejandría de Egipto, que en el siglo IV fue el gran confesor de la fe en la divinidad de Cristo, proclamada en el Concilio de Nicea. 

El ministro egipcio de Interior, Magdi Abdelgafar, pidió a los fieles evitar las reuniones multitudinarias en los lugares de culto y de oración, durante una reunión con los responsables de la seguridad de las provincias egipcias, donde hay un mayor riesgo de acciones terroristas. 

El Ministerio Público de Egipto envió a juicio a 48 presuntos islamistas sospechados de participar de los atentados contra las iglesias coptas en el país, en diciembre y abril pasado. Actualmente, 31 de los acusados están en prisión, tras una medida de custodia cautelar, mientras que los demás continúan prófugos y tienen orden de captura.

El jeque y subsecretario del Ministerio egipcio de instalaciones religiosas, Salem Abdul Jalil, fue acusado de alimentar sentimientos de desprecio hacia los cristianos y de ese modo fomentar la violencia sectaria, que pretende romper la unidad nacional, tras decir que "los cristianos, siguiendo el Corán, pueden ser definidos como infieles, porque no creen en el único Dios". 

El líder del Estado Islámico en Egipto, cuyo nombre no fue revelado, indicó a los musulmanes que deben alejarse de las zonas cristianas e instalaciones gubernamentales, militares y de la Policía en el país, dado que pueden atacar en estos lugares en cualquier momento. 

El ministro del Interior de Egipto, Magdi Abdelgafar, confirmó que la Policía detuvo a 13 extremistas que formaban parte de un pequeño grupo que organizaban "una serie de ataques contra instituciones estatales, instalaciones gubernamentales y cristianas, y contra personalidades públicas y policías", en cuatro provincias del norte del país, de forma particular en Alejandría. 

El vocero de la Iglesia Católica en Egipto, Rafic Greiche, afirmó que "los cristianos no se hacen intimidar aunque si, después de las violencias, decidimos cancelar los festejos que acompañan a las celebraciones". "Los cristianos no se asustaron, estamos acostumbrados a la violencia, vivimos con los mártires. No hay miedo, sino una especie de preocupación por lo que podrá suceder, por una posible escalada", indicó. 

Las víctima fueron sepultadas en dos tumbas comunes en la iglesia de san Marcos y en el monasterio de Mar Mina. La Iglesia Ortodoxa no permite funerales durante la Semana Santa, motivo por el que numerosos obispos realizaron los ritos fúnebres ese 9 de abril.

Una fuente eclesial indicó que alrededor de 1.000 cristianos coptos, unas 40 familias, huyeron de Al-Arich, en Egipto, para no ser asesinados o quemados vivos por el Estado Islámico. El gobernador de Sinaí del Norte decretó que los coptos que se ausenten de la escuela y del trabajo se los considere de licencia especial. Las personas que huyen son recibidas en Ismailya, en Suez, y en El Cairo.

Los cristianos coptos Saad Hakim, de 65 años, y su hijo Medhat, de 45, fueron asesinados en Al-Arish, en el norte de la península del Sinaí. Fuentes anónimas de los aparatos de seguridad de Egipto informaron que el cadáver del primero fue encontrado acribillado con un arma de fuego, mientras que el cuerpo del segundo estaba carbonizado. 

El obispo copto católico de Minya, Anba Botros Fahim Awad Hanna, cuestionó "¿por qué no han involucrado en la Comisión a instituciones sociales y civiles locales, que conocen la realidad de las diferentes situaciones en las regiones?". "Esperamos que se tenga en cuenta la destinación de los edificios, que a menudo realizan funciones al servicio de la población local, y no sólo de los cristianos", sostuvo. 

El Ministerio del Interior de Egipto, a cargo de Mohamed Ibrahim, aseguró que los sospechosos planeaban realizar otras "operaciones terroristas" y encontraron que uno de ellos tenía armas y explosivos. El Ministerio de Salud egipcio indicó que el número de víctimas fatales subió a 28. Actualmente, permanecen hospitalizados 11 heridos. 

El ejército de Egipto informó que las partes dañadas del templo copto de El Cairo "fueron reparadas con prontitud por orden directa del presidente Abdel Fattah Sisi para que los cristianos coptos pudiesen celebrar la fiesta de Navidad allí -7 de enero-". 

El párroco de San Juan en la localidad egipcia de Dewaina, Karas Badri, aseguró que la iniciativa de alfabetización está dirigido tanto a jóvenes como a personas ancianas, y alertó que "la ignorancia radical es un ingrediente esencial para cultivar y desarrollar el extremismo y el sectarismo".

El Tribunal administrativo de la localidad egipcia de Alejandría detuvo la orden de demolición de una iglesia, en la provincia de Beheira, al aseverar que la venta del templo realizada por el Patriarcado Griego Ortodoxo "fue contra el orden público" y afirmó que las iglesias no pueden ser demolidas o utilizadas para cualquier otro fin diferente del culto. 

El vocero de la Iglesia en Egipto, Rafic Greiche, celebró los actos significativos realizados por el presidente Abdel fattah al Sisi, que ponen en pie al país. "La libertad que los cristianos tienen después de Morsi y la Fraternidad musulmana es un dato de hecho evidente, porque ahora hay un gobierno que ama a los cristianos y los defiende. De hace algún tiempo se registra una progresiva disminución del islam en la sociedad, a la cual se agrega la lucha al fundamentalismo, al sectarismo, al extremismo en las mezquitas", afirmó Greiche.

El sacerdote y director de la Sala de prensa de la Iglesia católica en Egipto, Rafic Greiche, calificó de "buenas y necesarias" el paquete legislativo aprobado por el presidente Abdul Fattah al-Sisi  que prevé penas más duras para los que financian o apoyan a los terroristas y los que hacen propaganda. "Hoy nos sentimos más seguros. No diremos que del todo seguros, porque a veces los Hermanos Musulmanes y otros grupos terroristas ponen  una bomba, y la gente está cansada de escuchar estas amenazas", aseguró Greiche. 

El secretario de Estado del Vaticano, Pietro Parolin, aseguró en el telegrama enviado al Presidente de la República de Egipto que el Pontífice "eleva su enérgica condena contra tales actos y hace un llamado a los actores políticos y religiosos en todos los niveles para unir esfuerzos y luchar cada vez con mayor determinación contra el flagelo del terrorismo y promover la concordia y la solidaridad".  

Así lo sostuvo el sacerdote Rafic Greiche, quién afirmó que el país está rodeado de "países inestables en los cuales está presente la amenaza extremista, como en Libia, Sudán, península de Sinaí, y todavía Siria e Irak". 

La institución islámica condenó las violencias "odiosas" de los yihadistas, que "son una violación de todas las reglas religiosas y humanitarias". 

Fueron encontrados culpables por intento de asesinato, uso de armas de fuego, porte ilegal de armas, resistencia a las autoridades y por unirse a la agrupación prohibida 'Hermanos Musulmanes'. 

La solidaridad concreta manifestada por los creyentes musulmanes es considerada como fruto de la conmoción registrada en el país ante las masacres de los coptos realizadas en Libia por los yihadistas del Estado Islámico.