El portavoz de la Arquidiócesis de Bangui, Walter Brad Mazangue, afirmó que el cadáver del presbítero Albert Toungoumale Baba fue transportado por cientos de manifestantes hasta el palacio presidencial, tras ser masacrado al celebrar una Misa en la iglesia Nuestra Señora de Fátima en Bangui. "Los criminales acorralaron la iglesia y comenzaron a disparar con armas y granadas", precisó un testigo.
El director de Comunicaciones de la Diócesis de Makurdi, Moses Iorapuu, confirmó el fallecimiento de los sacerdotes Joseph Gor y Felix Tyolaha y al menos 16 fieles, en la parroquia de San Ignacio de Ukpor-Mbalom. Algunos medios locales afirmaron que, después del ataque en el templo, los desconocidos asaltaron y quemaron más de 60 casas y campos de cultivo.
El marroquí, de 35 años, permaneció detenido por más de 24 horas en una comisaría de Rabat, tras ser revisado por la Policía cuando salió de su casa en el barrio de Taqadum. Fue sospechado de supuestas "actividades proselitistas". El país suní, que tampoco admite conversiones al rito musulmán chií, sólo admite y protege a la minoría marroquí judía.
El último templo cristiano clausurado se encuentra en Azagher, en la provincia septentrional de Béjaïa; mientras que los otros tres formaban parte de la Iglesia Protestante de Argelia. Las iglesias fueron obligadas a cerrar por no contar con los supuestos estándares de seguridad establecidos en la reglamentación del culto no-musulmán.
El párroco de la iglesia dedicada al Beato Isidoro Bakanja, Pierre Mavinga, afirmó que lo golpearon a él -está hospitalizado con el brazo izquierdo dislocado tras un golpe de martillo infligido por los agresores- y a su vicario, y además les robaron. "Arrestos arbitrarios, secuestros o asesinatos. Este fue el destino de muchos sacerdotes y consagrados en los últimos tiempos", lamentaron fuentes eclesiásticas.
El párroco de Kitchanga, Étienne Sengiyumva, fue masacrado un disparo en la cabeza que lo mató en el acto. "Étienne es el tercer sacerdote asesinado en la zona. Las investigaciones sobre los perpetradores de estas muertes nunca conducen a nada", lamentó el obispo de Goma, Théophile Kaboy. En esa diócesis, fue secuestrado en Domingo de Pascua el párroco de Karambi, Célestin Ngango, liberado días después.
El arzobispo de Bangui, Dieudonné Nzapalainga, lamentó junto al imán Kobine Layama el asesinato del párroco de Séko, Joseph Désiré Angbabata. Fuentes locales de la Iglesia indicaron que testigos y sobrevivientes afirmaron que fueron "elementos de la 'Unidad para la Paz en Centroáfrica' quienes comenzaron a cometer actos violentos desde el pueblo de Goubali hasta la parroquia de Séko" y allí "mataron fríamente al Padre Angbabata y a una docena de cristianos".
Los yihadistas dejaron en libertad a al menos 91 de las 110 niñas secuestradas de una escuela de Dapchi. "No vuelvan a llevar nunca a sus hijas a la escuela", aseveraron los yihadistas, al regresar a las menores al grito de "Alá es grande". "Una sigue con ellos porque es cristiana", indicó una de las liberadas, Khadija Grema, al referirse a Liah Sharibu, la única niña cristiana raptada en febrero.
El secretario general de la Conferencia Episcopal del Congo, Armand Ibombo, indicó que temen que "se puedan infiltrar en el país algunos extremistas" provenientes de la República Centroafricana o Camerún, donde se encuentran los Seleka o Boko Haram. "Hubo un pequeño aumento de chicos congoleños que se convertieron en musulmanes y que dan testimonio de su nueva fe usando ropa islámica", precisó.
La joven mexicana y directora de Caritas Somalia, María José Alexander, indicó que construyeron "una escuela en un campamento de refugiados, donde se proporciona educación y nutrición a 50 niños y 50 niñas" en Baido. Precisó que pretenden "darles continuidad en sus estudios y lo necesario para poder vivir una vida más digna".
La Conferencia de Obispos Católicos de Nigeria, presidida por el arzobispo Augustine Akubeze, recordó "todo lo sagrado y la inviolabilidad de la vida humana", frente a los ataques contra la dignidad humana que padece el país, como la ola de asesinatos políticos y con fines rituales.
El presidente de la Conferencia Episcopal de Etiopía y Eritrea, Berhaneyesus Souraphiel, indicó que "las violencias que están ocurriendo en Etiopía son caracterizadas por divisiones étnicas y por el odio", lo cual "es vergonzoso, porque esos no son nuestros valores". "La pérdida de vidas humanas y la pérdida de las propiedades, nos llevan para atrás, aseveró el prelado.
El funcionario del departamento gubernamental Junta de Desarrollo de Ruanda, Justus Kangwagye, indicó que "ir a Misa debería hacerse de una manera ordenada y reuniendo los estándares mínimos". Indicó que reabrirá aquellos templos religiosos que mejoren sus servicios.
La Secretaría General de la Conferencia Episcopal Nacional del Congo denunciaron "la instrumentalización de los jóvenes por parte de algunos partidos políticos, con el fin de arruinar la marcha pacífica de los cristianos introduciendo la violencia, así como la ocupación de la Catedral de Notre Dame du Congo, el 24 de febrero, por parte de delincuentes".
El prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, Fernando Filoni, explicó que "Kinshasa posee una complejidad vinculada a la heterogeneidad étnica, con más de 70 grandes grupos étnicos presentes en el país".
El obispo de Sikasso, Jean-Baptiste Tiama, afirmó que la Iglesia local está feliz "por saber que se encuentra con vida" la religiosa colombiana de la congregación de las Hermanas Franciscanas de María Inmaculada, Gloria Narváez, raptada por yihadistas. Familiares de la hermana Gloria, preocupados por cómo aparece en video de supervivencia, temen que pueda sufrir alguna enfermedad de los riñones.
La monja colombiana de la Congregación de las Hermanas Franciscanas de María Inmaculada secuestrada en Malí, Gloria Cecilia Narváez, de 56 años, suplicó ayuda al Pontífice. "Haga hasta lo imposible por liberarme", pidió al Papa la hermana Gloria, que fue raptada en la parroquia de Karangasso, el 7 de febrero de 2017.
El vicario general de la diócesis de Butembo-Beni, en Kivu del Norte, Laurent Sondirya, afirmó que el sacerdote Robert Masinda fue "liberado y está de viaje para llegar al Obispado", tras pasar 3 días en manos de sus captores. "No lo pude ver todavía pero llegará dentro de poco, junto con otra persona que estaba secuestrada con él", indicó Sondirya.
El vicario general de la diócesis de Butembo-Beni, en Kivu del Norte al este de la República Democrática del Congo, Laurent Sondirya, aseguró que esperan que el presbítero Robert Masinda raptado junto a 5 colaboradores "sea liberado pronto".
El arzobispo de Kinshasa, Laurent Monsengwo Pasinya, condenó el uso de granadas aturdidoras y fuego real de las fuerzas de seguridad de República Democrática del Congo durante las protestas de laicos que piden la dimisión del presidente Joseph Kabila, cuyo mandato expiró hace más de un año, al denunciar que "había policías y militares más armados que si estuvieran en un campo de batalla".
El presidente de la Asociación Congolaise pour l'Accès à la Justice, Georges Kapiamba, indicó que tienen "constancia del arresto de diez sacerdotes, entre ellos el Padre Dieudonné Mukinayi, de la parroquia de Saint-Christophe de Binza Ozono". La iglesia en el país de África Central precisó que "las muertes confirmadas son al menos 5, pero podrían ser más tal vez 7".
El vocero de la Conferencia Episcopal de Angola, Manuel Imbaba, agradeció que el nuevo presidente João Lourenço haya otorgado los permisos correspondientes para abrir la emisora 'Radio Ecclesia', lo cual representa el "fin de una larga injusticia". "Ampliar la difusión nos ayudará, posiblemente, a sortear la proliferación de sectas que han aparecido en nuestro país en años recientes", precisó Lourenço.
La Lista Mundial de la Persecución 2018, elaborado por Puertas Abiertas, precisó que en Nigeria, a pesar que la violencia de Boko Haram disminuyó, actualmente los pastores Fulani intentan limpiar la franja central del país africano de su población mayoritariamente cristiana.
El sacerdote de la eparquía de Asmara, que es capellán de los eritreos en Europa, Abba Mussie Zerai, aseveró que las autoridades intentan evitar la influencia de la religión en el país "sin prohibir el culto, pero sí las actividades sociales". Lamentó que quienes más pierden con la situación es "la población que ya no tiene estructuras serias y eficientes a las que recurrir".
El director del Departamento para las Comunicaciones Sociales de la Arquidiócesis de Abuja, Patrick Alumuku, indicó la catedral en Llorin, en el Estado de Kwara, nordeste del país, fue atacada. "En Llorin conviven hasta ahora pacíficamente una mayoría musulmana con una fuerte presencia católica. Es la primera vez que sucede algo del género", sostuvo.
El arzobispo de Kinshasa, Laurent Monsengwo Pasinya, precisó que la represión de las manifestaciones pacíficas contra el presidente Joseph Kabila, que no convocó a elecciones como debía en 2017, es una "instrumentalización de la libertad religiosa para ocultar intereses como por ejemplo el acaparamiento de recursos, riquezas, el mantenimiento en el poder por métodos anticonstitucionales".
Un feligrés del templo de San Miguel en Kinshasa explicó que mientras rezaban "los soldados y policías entraron a la iglesia disparando gases lacrimógenos" para evitar que participaran en protestas pacíficas contra el gobierno, que no convocó a elecciones como debía en 2017. Una mujer identificada como Chantal precisó que "mucha gente se cayó al piso, los paramédicos trataban de reanimar a señoras mayores que se desmayaron, pero el sacerdote no paró la Misa".
Burkina Faso entregó el reconocimiento de Caballeros de la Orden del Mérito a los frailes franciscanos, por la obra que realizan en el país africano para contribuir en el desarrollo de las personas y la sociedad. El delegado del provincial franciscano para Burkina Faso, Marek Hryniewicki, junto con fray Benedict Yaw Ofosu recibieron la medalla otorgada a la orden religiosa.
El obispo de Byumba, Servilien Nzakamwita, aseveró que el plan gubernamental representa "una licencia para que los chicos forniquen", y aseguró que la medida del Ministerio de Salud será responsable del incremento de embarazos precoces. En país africano hay 2.600.000 de chicas de entre 10 y 19 años y la tasa de madres adolescentes alcanza el 45 %.
El secretario general de la Conferencia Episcopal de Malí, Edmond Dembele, afirmó que "Malí parece ser el epicentro de la inseguridad regional porque la mayoría de los grupos terroristas tienen su base en Mali y actúan desde nuestro país para atacar Burkina Faso y Níger".
El arzobispo de Bangui, Dieudonné Nzapalainga, aseguró que "es importante que el ser humano se dé cuenta del mal que ha cometido contra su hermano". Consideró que "de este ciclo no se sale", por lo que afirmó que "es necesario poner límites y no tiene que estar nada por encima de la ley", al explicar los crímenes y sufrimientos que padece la República Centroafricana.
El presidente de la Conferencia Episcopal de Malawi, Thomas Luke Msusa, afirmó que los ciudadanos del país defienden la vida desde la concepción, al refutar a grupos promotores de asesinatos de no nacidos. El prelado destacó "la sacralidad y santidad de la vida humana".
El secretario general de a Association of Member Episcopal Conferences in Eastern Africa, Ferdinand Lugonzo, denunció que "el gobierno confisca las propiedades eclesiásticas, no permite la construcción de iglesias y amenaza la existencia misma de la Iglesia".
La ciudad de Luanda recibió la imagen de Nuestra Señora de Fátima, 70 años después de la última visita de la Virgen Peregrina al país africano. Más de 20.000 se confesaron durante la permanencia de la imagen.
Los islamistas, vinculados a Al Qaeda, hicieron explotar un camión bomba en las afueras de un hotel en Mogadiscio, donde murieron más de 300 personas y otras 300 quedaron heridas. Francisco condenó el atentado "porque se ensaña sobre una población ya tan probada". "Imploro la conversión de los violentos y aliento a cuantos, con enormes dificultades, trabajan por la paz en aquella tierra martirizada", aseveró.
Los cuerpos de los Mártires de Libia, cuya memoria se celebra el 15 de febrero, fueron encontrados con las manos atadas a la espalda y vestidos con los mismos trajes de color naranja que se veían en el vídeo difundido por los yihadistas. Además, se encontraron sus cabezas junto a sus restos, en una zona costera en las afueras de la ciudad de Sirte.
El obispo de Auchi, Gabriel Dunia, aseveró que el párroco de la Iglesia de San Benito de Okpella en el Estado de Edo, Lawrence Adorolo, fue secuestrado por hombres armados. Recordó que "la Iglesia no paga rescates", dado que los captores ya pidieron uno. "La diócesis implora la liberación incondicional del sacerdote", indicó el prelado.
La joven cristiana Rebeca Bitrus, de 24 años, afirmó que perdonó a los yihadistas. Por los golpes que recibió durante su cautiverio, perdió al bebé que gestaba. Además, asesinaron a su hijo Jonatán, de un año, que se ahogó, tras ser arrojado a un lago. Recordó que los captores "las hacían rezar cinco veces al día las plegarias musulmanas".
El vocero de la Presidencia de Túnez, Said Garrach, anunció la anulación la normativa que obligaba a las mujeres musulmanas a presentar un documento que certifique la conversión al islam de su prometido.
Una fuente anónima por razones de seguridad indicó a la Fundación Pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada que "hay niños que son condicionados a rezar plegarias musulmanas antes de que se le entregue la comida". Otro informante indicó que los templos "están siendo destruidos, pero se dice que es por planificación urbana". "Nunca escuchas que pase lo mismo con las mezquitas", aseguró.