El cardenal y presidente de la Conferencia de los Obispos Católicos de India, Oswald Gracias, manifestó su "profunda solidaridad a los familiares afectados por esta tragedia", que dejó 112 muertos y más de 350 heridos, en el templo hindú de Puttigal, donde 15.000 personas celebraban el inicio del Año Nuevo hindú con fuegos artificiales.
El obispo clandestino de Yujiang, China, Zeng Jingmu, falleció a los 96 años de manera natural tras daños en el cráneo causadas por una caída. Zeng permaneció aislado en una habitación de hospital donde estuvo presionado por las autoridades chinas hasta sus últimos días de vida, quienes además le impidieron recibir visitas de familiares y amigos.
Nazimuddin Samad, un estudiante de Jurisprudencia de 28 años, fue asesinado por sus ideas contrarias al extremismo islámico. Los testigos contaron que mientras lo golpeaban, los agresores gritaban "Alá es grande". El día anterior al homicidio, Samad manifestó en su perfil de Facebook su preocupación por la deriva islamista del país y la inacción del gobierno.
El Ministro del Interior, Shakti Basnet, sostuvo que realizaron la expulsión del calendario supuestamente para "controlar el incremento de fiestas religiosas". El pastor y secretario general de la Federación nacional de cristianos, Gahatraj, aseveró que el "gobierno acuerda con la existencia de 83 fiestas para los hindúes y las demás comunidades, pero no acuerda con ninguna para los cristianos".
El presidente de la Conferencia Episcopal de Filipinas, Sócrates Villegas, condenó la violencia que se produjo en la localidad de Kidapawan City, durante una movilización de agricultores, quienes denunciaron que fueron abandonados por el Gobierno tras ser afectados por los tifones, inundaciones y posteriores sequías.
El ministro de Justicia de la provincia del Punjab, Rana Sanaullah, afirmó que las fuerzas de seguridad "lanzaron una operación antiterrorista" en la región de la que participan la Policía, las fuerzas especiales y el Departamento Antiterrorista.
La Asociación de Iglesias de Sarawak calificó la decisión de "una ratificación del derecho fundamental a la libertad de religión en Malasia". "Espero que esto pueda ser un precedente al que nuestros abogados puedan hacer referencia en el futuro en casos similares", sostuvo un sacerdote local, que pidió mantener el anonimato.
Serán 1.127 los catecúmenos que formarán parte de la comunidad de los creyentes cristianos, que ya está compuesta por 196.000 personas. El arzobispo de Singapur, William Goh, indicó que hubo "un aumento del 17% respecto al año pasado" de bautismos.
Diversos activistas destacaron la medida pero señalaron que no es suficiente con reconocer algunos días sagrados de las tradiciones religiosas, sino que hay que garantizar la igualdad de derechos y la protección efectiva de los grupos minoritarios.
El arzobispo de Singapur, William Goh, sostuvo que "no es simplemente una cuestión de números", dado que "extender el mensaje de la Buena Noticia es finalmente un trabajo de amor, una obra de misericordia".
Los últimos informes indicaron que pronto el gobierno comunista obligará a todas las autoridades religiosas a llevar tarjetas de identificación, de lo contrario perderán el derecho a predicar en público.
Francisco recibió el pasado jueves al primer ministro de la República Democrática de Timor Oriental, Rui Maria de Araújo, quien ratificó un tratado que concede personalidad jurídica a la Iglesia en este pequeño país del Sudeste Asiático.
El arzobispo de Seúl, Yeom Soo-jung, pidió a los fieles "recordar a nuestros predecesores, que mantuvieron la fe incluso en las peores situaciones y en las más dolorosas". El 23 de febrero de 1866 la monarquía coreana comenzó la 'persecución Byeong-in', donde 9.000 católicos fueron asesinados por su fe.
El presidente de la Comisión para la certificación religiosa del país de Asia Central, Asrankulov Abdulla, anunció que "van a perder la licencia para la enseñanza" el 92% de los directores y más de 200 profesores, es decir, un total de 483 de las escuelas islámicas de Kirguistán, por no pasar el 'test sobre conocimiento del Islam'.
Unas 20 personas atacaron por la noche un convento de monjas y una iglesia católica en el distrito Chuadanga, 161 km al oeste de la capital Dacca. Destruyeron libros de oraciones, quitaron la ropa a las religiosas, y una de ellas fue abofeteada por negarse a entregar el dinero.
Las autoridades de Pakistán clausuraron 182 escuelas islámicas, en las provincias de Punjab, Sindh y en Khyber Pakhtunkhwa, sospechadas de tener vínculos directos con terroristas. La estrategia nacional para frenar el extremismo afecta tanto a los recursos financieros de los islamistas, como a los medios de difusión de las ideas radicalizadas.
El abogado cristiano que ayuda a las iglesias a contrarrestar la campaña contra la demolición de iglesias y cruces, Zhang Kai, aseguró que los cristianos de la provincia de Zhejiang hasta el momento no saben si la retirada "era solo de cruces que no habían sido quitadas como estaba programado el año pasado o si es una nueva ola de persecuciones".
El presidente de la Comisión Episcopal para la Educación de la Conferencia Episcopal de Vietnam, Joseph Din Duc Dao, manifestó su "profunda satisfacción" tras el anunció de que en septiembre comenzarán las clases para los estudiantes del nuevo 'Instituto Católico de Vietnam', el primer instituto católico de nivel universitario en el país.
El epidemiólogo chino Chen Chien-jen es también conocido como un católico convencido y comprometido. Fue condecorado con la Orden de la Caballería del Santo Sepulcro en 2010 y con la Orden de San Gregorio Magno en 2013 por su contribución con la evangelización en la China nacionalista.
Los cristianos lamentan los ataques constantes que padecen en Pakistán, donde son una minoría religiosa. La primera semana de enero un musulmán quemó una pila de biblias y libros de liturgias en una iglesia, en Kasur; y mientras que Beth, un grupo de desconocidos incendió una iglesia protestante, luego de que los fieles celebraran una vigilia por la Epifanía del Señor.
Un grupo de católicos filipinos no faltó a la celebración de la Eucaristía en la capilla San Isidro Labrador de Pampanga, en el cuarto Domingo de Adviento, a pesar de que su templo se encuentra inundado. Las imágenes del hecho se hicieron virales en las redes sociales.
Los ciudadanos de Aceh tienen prohibido hacer cualquier referencia al nacimiento de Jesús, y los musulmanes no pueden festejar el último día del año, por tercer año consecutivo, debido a que las autoridades locales consideran que "no forma parte de la cultura islámica".
El presidente del Global Council of Indian Christians, Sajan George, sostuvo que "esta es una victoria no sólo para los ocho cristianos inocentes, sino para toda la comunidad cristiana". "Los cristianos son constantemente molestados, amenazados, insultados por las autoridades con falsas acusaciones de conversiones forzadas", aseveró.
La apertura de la Puerta Santa en Zhengding fue precedida por una procesión y luego una serie de lecturas del Misericordiae Voltes, la bula de Francisco para el Jubileo. Después de abrir la puerta, se realizó la ceremonia eucarística presidida por el obispo clandestino y fiel al Papa, Julio Jia Zhiguo, controlado día y noche por la Asociación Patriótica.
El Ministro de Justicia de Punjab, calificó de "creíbles" las versiones de posibles atentados y aseguraron que principalmente Lahore y las iglesias de Youhanabad corren riesgo. Los líderes de varias comunidades cristianas de la ciudad denunciaron, días atrás, que recibieron amenazas y advertencias por parte de grupos extremistas.
La Iglesia en Filipinas celebró la Gran Procesión Mariana en Intramuros, Manila, con una festiva caravana de carrozas decoradas con imágenes de las principales advocaciones de la Virgen, en la fiesta de la Inmaculada Concepción. La extraordinaria devoción popular de los fieles y el carácter multitudinario de las manifestaciones de fe se reprodujo en varias ciudades.
La Conferencia de los Obispos Católicos de Filipinas, destacó la homilía del sacerdote y Superior del templo de la Santa Cruz de Manila, Mandy Napoles, y hacen suyas sus palabras en la que realizó un llamado al debido respeto y una actitud coherente con el carácter sagrado de los templos y pidió "cero tolerancia" con conductas como el contestar llamadas telefónicas o mensajes de texto durante la Misa.
El Tribunal del estado indio de Gujarat pidió la abolición de la poligamia en la comunidad islámica de todo el país, dado que representa un acto atrozmente patriarcal y realizado por razones egoístas. "La India debe rechazar esta práctica y uniformar el Código civil, porque no existe una única ley en todo el territorio. Si el estado tolera esta ley, se convierte en cómplice de la discriminación de la mujer, que es ilegal en base a la ley", aseveró el dictamen.
El arzobispo de Lipa, Filipinas, Ramón Argüelles, solicitó a los sacerdotes, religiosos, directores de escuelas católicas y líderes parroquiales que a través de actividades "introduzcan la correcta conmemoración de los santos y almas benditas durante la celebración de noviembre de los triunfos y sufrimientos de la Iglesia". Desafortunadamente, las prácticas seculares, consumistas y paganas se han introducido en lo que es sagrado y espiritual en nuestras observaciones religiosas", lamentó el prelado.
Una delegación de 12 sacerdotes de la 'Asociación de Sacerdotes Católicos por la Justicia' participaron de una Misa en Pyongyang, en Corea del Norte, que tuvo como intención de oración la reunificación de las dos Coreas. Un funcionario del gobierno en Seúl, Corea del Sur, aseguró que este movimiento podría permitir la visita de otros grupos de la sociedad civil "con la lógica de promover intercambios de carácter religioso y no político".
El grupo islamista 'Al Kaida Ansarullah Bangla Team 13' amenazó a 25 editores de diarios de Bangladesh con cortarles la cabeza si no siguen sus "directrices y continúan publicando contenido antiyihad". "Nuestras directrices serán la ley a partir de ahora y habrá consecuencias graves si no sigue el camino del Islam. Los edificios altos se derrumbarán y sus cabezas rodarán a los pies de los soldados del Islam", aseguraron los extremistas.
El grupo Filipinos por la Vida, la Familia y Dios realizará un encuentro católico sólo para varones, en la ciudad filipina de Quezon, donde abordarán la vivencia de la castidad, la auténtica virilidad y el amor humano, el 6 de noviembre próximo. "La charla también abordará temas controversiales como los daños que ocasiona al hombre el consumo de pornografía y cómo los varones deben apartarse de esta visión deformada trayendo de vuelta la caballerosidad y nadando en contra de la corriente de una opinión popular pero enormemente errada", aseguró Anthony James Pérez, presidente del movimiento organizador.
El Gobierno de la provincia indonesia de Aceh comenzó el 18 de octubre a destruir varias pequeñas iglesias cristianas, tras la presión del grupo extremista 'Frente de los Defensores Islámicos' (FDI) que exigió su cierre al decir que estos templos no tenían los permisos necesarios. La semana pasada cientos de musulmanes quemaron un templo cristiano en el área de Aceh Singkil, en el que murió una persona y cerca de 7.000 fueron desplazados.
El vicario apostólico en Nepal, Paul Simick, denunció que la clausula 26 de la nueva carta constitucional pone en riesgo la libertad religiosa en el país. "No tendría que haber ninguna limitación a la libertad de conversión. La norma incriminada califica de ilegal todo tentativo de convertir a otra persona de una religión diversa o cada acto de comportamiento tendiente a debilitar o poner en riesgo la religión de los otros", aseveró Simick.
El arzobispo de Lipa, Filipinas, Ramón Argüelles, emitió el pasado 12 de septiembre, fiesta del Santo Nombre de María, el decreto de reconocimiento oficial de las apariciones de la Santísima Virgen en un Convento Carmelita en 1948, durante las cuales Nuestra Señora se presentó bajo el título de Mediadora de Todas las Gracias, una advocación que ha despertado una notable devoción popular.
El prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, Fernando Filoni, emprenderá un viaje pastoral a países del sur de Asia donde se reunirá con obispos, religiosos y laicos, presidirá una Misa en la tumba de la Beata Madre Teresa, y visitará a los afectados por el terremoto en Nepal.
El obispo de Bellary, Henry D'Souza, denunció que católicos dalits son los que más padecen la peor sequía de India en el estado indio de Karnataka. "Los agricultores más afectados son los que no poseen tierra propia y pequeños propietarios", afirmó. El Departamento de Agricultura local informó que en el territorio trabajan 2.100.000 pequeños agricultores.
La policía de la provincia de Zhejiang detuvo al abogado cristiano proveniente de Beijing y fundador del grupo 'Abogados en defensa de las cruces', Zhang Kai, protagonista de una batalla legal en contra las autoridades comunistas responsables de la eliminación de miles de cruces e iglesias. Más de 100 iglesias y comunidades recurrieron a Zhang Kai en las últimas semanas para obtener asesoramiento legal sobre la campaña lanzada por el gobierno chino.
La feligresía de la iglesia de Lingnei reconstruyó la cruz que demolió el gobierno provincial de Zhejiang, en el este de China. El abogado proveniente de Beijing, Zhang Kai, brindó asesoramiento legal a la comunidad para la restauración efectiva de la cruz y calificó de "un verdadero y auténtico robo" la destrucción de los templos y símbolos cristianos .
El secretario del Estado Vaticano, Pietro Parolin, que se encuentra de visita en el sur de Asia, destacó el trabajo de instituciones y organizaciones católicas en el país y animó a los fieles a dar testimonio racional ante el "secularismo agresivo" que, como Francisco afirmó, intenta "retirar a Dios de la Sociedad".