Militantes del gobierno de Nicolás Maduro pidieron que el párroco Miguel Acevedo fuera "sacado de inmediato" de la iglesia Nuestra Señora de La Candelaria de Caracas. Días antes, una militante intolerante del Partido Socialista Unido de Venezuela intentó agredir al presbítero en plena Misa por pronunciarse a favor del comunicado de los obispos del país, que pedían libertad y democracia para Venezuela.
Las autoridades turcas realizaron la restitución completa de 30 bienes eclesiásticos a la Iglesia Siro Ortodoxa que el año pasado fueron puestos bajo el control directo del Subsecretariado del Tesoro. El abogado de la Fundación del Monasterio de Mor Gabriel precisó que fueron devueltos a los ortodoxos los tres monasterios de Mor Melki, Mor Yakup y Mor Dimet.
El arzobispo de Singapur, William Goh, indicó que el país es "laico, pero no anti-religioso" con el fin de preservar su unidad. "Singapur puede ser un ejemplo. La debilidad europea está en que muchos gobiernos son hostiles a la fe. ¿Cómo puede un gobierno laico ayudar a las personas a hallar una realización, si no contempla a Dios y descuida el sentimiento religioso?", cuestionó, tras realizar una visita ad limina al Vaticano.
El Papa aseguró que "la Cuaresma es tiempo propicio para afinar los acordes disonantes de nuestra vida cristiana y recibir la siempre nueva, alegre y esperanzadora noticia de la Pascua del Señor". "Deja que el Señor sane las heridas del pecado y cumpla la profecía hecha a nuestros padres: 'Les daré un corazón nuevo'", exhortó el Pontífice.
La Conferencia Episcopal de Panamá ratificó que no renunciarán a "defender el matrimonio y la familia", "un sector minoritario" pretende imponer las uniones de personas del mismo sexo "tergiversando nuestras convicciones sobre el matrimonio y la familia, que se extraen del Derecho Natural, iluminado por la Palabra de Dios".
El arzobispo de Córdoba, Carlos Ñáñez, reflexionó que "una manera eficaz de ayudar para este cambio interior es acercarnos al sacramento de la Reconciliación donde el Señor nos espera en la persona del sacerdote que nos escucha y nos absuelve".
La magistrada del norte del Líbano, Jocelyne Matta, condenó a dos estudiantes islámicos de la escuela técnica de Akkar, a recitar una parte del Corán en el que se expresa veneración a la Virgen María. "Los muchachos no sabían nada sobre el Corán, a pesar de ser musulmanes", aseveró, al sostener que eligió ese tipo de castigo para "enseñarles a respetar su propia religión y la de aquellos que no son musulmanes".
Académicos, abogados y activistas por los derechos humanos pidieron al Vaticano que se detenga "antes de cometer un error deplorable e irreversible". "El acuerdo dañará la santidad, catolicidad y apostolicidad de la Iglesia, y será un atentado a su poder moral", aseguraron, al considerar que si los prelados excomulgados son legítimados "los fieles de China serían arrojados en medio de una confusión y dolor".
El Pontífice recordó que "la Iglesia nos ofrece en este tiempo de Cuaresma el dulce remedio de la oración, la limosna y el ayuno". "El ayuno constituye una importante ocasión para crecer y nos despierta, nos hace estar más atentos a Dios y al prójimo, inflama nuestra voluntad de obedecer a Dios, que es el único que sacia nuestra hambre", reflexionó.
Cinco asaltantes saquearon la iglesia de San Agustín de Canterbury en Dacca, construido en 1893. El párroco local, Chanchal Hubert Pereira, que se encontraba en la casa parroquial precisó que escuchó ruidos que provenían de afuera, y luego los criminales abrieron la ventana de su habitación y le apuntaron con un arma. "Dijeron que me habrían matado si no hubiese abierto la puerta", denunció.
El presidente de la Conferencia Episcopal de India , Oswald Gracias, pidió contribuir a "difundir la verdad, y eliminar prejuicios, explotación de tribus y opresión de dalits". "La Iglesia Católica necesita de la nación e India necesita de la Iglesia", ratificó Gracias a los prelados de rito latino, siro-malabar y siro-malankara.
El director del Secretariado Nacional de Pastoral Social, Héctor Henao, uno de los prelados que estará al frente de la campaña que se realizará en todas las parroquias, explicó que la gran colecta pretende "salir al encuentro de los hermanos que sufren viniendo desde Venezuela, quienes piden nuestra ayuda en casos muy concretos".
El arzobispo emérito de Corrientes, Domingo Castagna, consideró que "el menosprecio a que son sometidos los creyentes de toda confesión religiosa, revela hasta qué punto el mundo perdió la sana sensibilidad de lo trascendente".
El nuevo nuncio en Bolivia, Angelo Accattino, destacó el don y las responsabilidades de los fieles de ser un pueblo consagrado a Dios, dado que recordó que "por la sangre de Cristo, todos somos consagrados en el bautismo".
El sustituto de la Secretaría de Estado del Vaticano, Angelo Becciu, afirmó que la salud del Papa Emérito, de 90 años, está bien, tras la carta que Benedicto XVI envió al diario italiano 'Il Corriere della Sera' en la que indicó que tiene "una lenta disminución de las fuerzas físicas" y que se encuentra "en peregrinaje hacia Casa".
El presidente de la Asociación de los Médicos Católicos Portugueses, Pedro Afonso, afirmó que "la medicina apoya su práctica en el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades, en el alivio del sufrimiento de los enfermos, siempre con la finalidad de defensa de la vida humana".
El Centro de Investigaciones Sociológicas de España reveló que los católicos representan un 1,3% menos que hace un año. Indicó que el 68,5% de los encuestados se declaran católicos, es decir 7 de cada 10, pero sólo el 14,4% de ellos pone en práctica su fe.
El arzobispo de Cochabamba, Oscar Aparicio, consideró necesario que los fieles vean a Dios en cada consagrado. "La gente dirá muchas cosas de nosotros. 'Este curita, esta monjita', pero en realidad si hablaran bien de nosotros, al menos en una cosa, 'porque estar cerca de él o ella es entrar en una serenidad y descubrir a Dios', eso ya sería suficiente. Bastaría que digan 'esta presencia me acercó a Dios'", afirmó.
El obispo de San Francisco, Sergio Buenanueva, indicó que "cada obispo es vicario de Cristo para la Iglesia que preside". "La Iglesia nace del bautismo y la eucaristía, y hace de cada bautizado un sujeto responsable de la vida eclesial, del anuncio y testimonio del Evangelio, cada uno con una vocación propia y múltiples carismas para el bien de todos", reflexionó Buenanueva.
El prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, Fernando Filoni, explicó que "Kinshasa posee una complejidad vinculada a la heterogeneidad étnica, con más de 70 grandes grupos étnicos presentes en el país".
El obispo emérito de Hong Kong, Joseph Zen, indicó que "en los últimos días, nuestros hermanos de China sintieron que el Vaticano está listo para rendirse a los comunistas". Consideró que la entrevista que dio el cardenal Pietro Parolin a La Stampa estaba "llena de opiniones erróneas". "Lo más humillante fue que haya tenido la audacia de insultar a Benedicto XVI. Citó fuera de contexto la carta del Papa a la Iglesia de China de hace 10 años", lamentó.
El vicario de Anatolia, Paolo Bizzeti, denunció el ataque con explosivos frente a la casa canónica de la Iglesia Católica de Santa María, en Trabzon, la misma en la que el sacerdote Andrea Santoro fue asesinado hace 12 años. "Es un acto grave, pero se trata sólo de uno de los episodios de intimidación y vandalismo que afectan a la Iglesia todas las semanas. Lanzan basura a la iglesia, dañan las puertas", aseveró.
El obispo de Cúcuta, Víctor Ochoa, explicó que atienden por día a 9.200 familias de migrantes venezolanos, a los que entrega 330.000 raciones de comida en su diócesis, y en la de Riohacha, Puerto Carreño, Arauca, Barranquilla, Ipiales y Bogotá. Aseguró que "la llegada de los venezolanos cada día es mayor y preocupa, porque están reclamando comida, medicamentos, alojamiento".
El Pontífice sostuvo que la homilía es "un retomar el diálogo que ya era abierto entre el Señor y su pueblo para que encuentre cumplimiento en la vida". "En la Misa leemos el Evangelio para tomar conciencia de aquello que Jesús ha hecho y ha dicho una vez, y Él continúa cumpliéndolo y diciéndolo ahora también para nosotros", aseguró el obispo de Roma.
El Papa Emérito, de 90 años, aseguró que es "una gran gracia estar rodeado, en esta última parte de camino a veces un poco fatigoso, de un amor y una bondad tales que no habría podido imaginar". "Me conmovió que tantos lectores de su periódico desean saber cómo estoy transcurriendo este último periodo de mi vida. No puedo hacer otra cosa que darle las gracias y asegurarles mi oración", afirmó.
El cardenal Carlos Aguiar Retes asumió como arzobispo primado de México en una ceremonia realizada en la Catedral Metropolitana, donde reflexionó sobre el derecho humano a la libertad religiosa. "Querido Cardenal Aguiar, te entrego una Arquidiócesis viva y unida, con un pueblo guadalupano que ama y respeta a sus pastores, que reza por ellos y los auxilia en su ministerio", afirmó Rivera.
El cardenal Mario Zenari exhortó a "escuchar el grito de la pobre gente, de los niños" y poner esto "delante de nuestra conciencia", al realizar un llamamiento por la paz en el país e implorar el cese de la violencia. El prelado afirmó que no pierde la "esperanza en que se pueda pedir el camino de la tregua".
El arzobispo de Salta, Mario Cargnello, destacó la asistencia que brinda Caritas en favor de los damnificados. "Los hermanos de la zona de Santa Victoria este, padecen las consecuencias del crecimiento del Río Pilcomayo y los hermanos de Los Toldos y poblaciones vecinas han quedado aislados por la creciente del Río Bermejo. Sus rostros nos interpelan. Esa es la hora de la caridad", afirmó.
El sacerdote y director del Christian Information Center, Tomasz Dubiel, precisó que en enero de 2018 fueron a Tierra Santa 770 grupos, lo que suma 26.000 personas en total. El diácono del Patriarcado maronita de Jerusalén, Sobhy Makhoul, aseguró que "los europeos están volviendo" a viajar al Tierra Santa, además de "los peregrinos chinos, rusos y los que llegan de Europa del Este".
El Pontífice reconoció que los prelados les enseñan "a rezar, a cantar, a alabar a Dios, pero a adorar". "La oración de adoración, ésta que nos aniquila sin aniquilarnos: en la aniquilación de la adoración se nos da nobleza y grandeza. Sólo podemos llegar allí con la memoria de haber sido elegidos, de tener en el corazón una promesa que nos empuja a andar con la alianza en la mano y en el corazón", aseguró.
El arzobispo de Mumbai, Oswald Gracias, consideró que "la educación debería ayudar a las personas a darse cuenta de que la unidad nacional y la integridad de la nación deberían colocarse muy por encima de las fuerzas divisivas y los intereses sectarios".
El secretario general de la Conferencia Episcopal de Colombia, Elkin Álvarez, indicó que tras conocerse el video de la monja colombiana Gloria Cecilia Narváez, la Iglesia en el país "siente alegría porque sabemos que está viva y porque tenemos una prueba de que tiene de alguna manera la capacidad de mandar un mensaje y mostrarse como está en este momento y esto es positivo".
El cardenal español Antonio Cañizares aseguró que Carlo Caffarra, fallecido en septiembre del año pasado, con quien tenía "una gran amistad" fue "un gran sabio y un gran santo" responsable de "la gran reforma de la teología moral", durante su intervención en el encuentro realizado en la Universidad Católica de Valencia.
El Papa aseguró que le preocupan que "no sean muchos los que luchan por la vida", y lamentó que "cada día se hacen más leyes contra la vida, cada día va adelante esta cultura del descarte, de descartar aquello que no sirve, aquello que molesta", tras el rezo del Ángelus en la Plaza de San Pedro.
La Asamblea Legislativa y el Senado de Puerto Rico aprobaron, con el apoyo de la mayoría, el proyecto de 'Ley para la Protección de la Libertad Religiosa', en el que indicaron que "todo empleado, contratista que tenga alguna objeción religiosa vendrá obligado a plantear su objeción religiosa de forma fundamentada y escrita".
La Comisión Ejecutiva de la Conferencia Episcopal Argentina, presidida por Oscar Ojea e integrada por el cardenal Mario Poli y los obispos Marcelo Colombo y Carlos Malfa, conversó cerca de media hora con el obispo de Roma "a agenda abierta". "El Papa no viajará a nuestro país, decisión que respetamos y acompañamos", sostuvieron los prelados en un comunicado.
El arzobispo de Panamá, Domingo Ulloa, afirmó que la tradicional procesión, de la que participaron miles de fieles, pretende "imitar a Don Bosco". Pidió a los devotos optar a quienes eligió el santo italiano como son "los jóvenes y los niños, y entre los jóvenes y niños, los de las periferias".
El arzobispo de Esztergom-Budapest, Peter Erdö, indicó que en este contexto "el concepto del bien común se vuelve incierto". Sostuvo que los hombres "no pueden cansarse de los 'valores morales básicos'". "El comunismo también tiene su trágico testamento. Durante la era soviética, los estados comunistas del este de Europa suplantaron la moral tradicional por los preceptos marxistas-leninistas", lamentó.
El presidente de Polonia, Andrzej Duda, pidió a los grandes comercios "ser comprensivos" para ajustarse a la nueva norma, que comenzará a regir desde el 1 de marzo próximo. Los mercados deberán cerrar dos domingos al mes y en 2020 ya no podrán abrir ese día.
El arzobispo de Lahore, Sebastian Shaw, destacó que los cristianos se esfuerzan por defender y vivir su fe, convencidos que un día volverá la paz. Indicó que en este contexto varios templos católicos decidieron que las Misas se celebren sólo con la construcción de "muros de protección y la instalación de cercas de alambre con púas y equipos de vigilancia como cámaras y alarmas".