El presbítero y superior de la Inspectoría Salesiana de Filipinas Norte, Anthony Paul Bicomong, exhortó a "la conciencia colectiva del pueblo filipino, incluyendo aquellos que legítimamente tienen las riendas del poder político y el orden público, la obligación de proteger a los ciudadanos y el bien común", dado que "muchos de los que fueron asesinados recientemente son jóvenes vulnerables".
Las Fuerzas Armadas de Filipinas recuperaron la catedral de Santa María en Marawi, al sureste del país, que fue tomada por los extremistas del Grupo Maute, afiliados al Estado Islámico. El ejército debió vaciar el templo de artefactos explosivos improvisados. El obispo de Marawi, Edwin de la Peña, reveló que comenzaron a elaborar planes para reconstruir la comunidad.
Sacerdote y miles de católicos se reunieron, bajo la lluvia, entorno al templo y el muro que lo rodea para detener la demolición de su capilla ubicada en Wangcun, una localidad situada a pocos kilómetros de Changzhi. Las autoridades debieron frenar la destrucción del templo, que tiene más de 100 años, luego de que los fieles obstaculizaron el trabajo de las topadoras y el accionar de los policías.
El sacerdote ortodoxo Vladimir Vorontsov, fue procesado por rezar en un campamento con algunos niños y padres de una escuela dominical. "La administración para asuntos religiosos no hizo nada para resolver esta situación. No se trata de opresión nacional y religiosa, sino de una equivocada interpretación de la normativa", indicó, tras ser acusado de no respetar la ley sobre 'Actividades y asociaciones religiosas'.
El arzobispo de Seúl, Andrew Yeom Soo-jung, indicó que el Rosario "nos ayudará a superar los desafíos de nuestra fe y a transfigurarnos para tornarnos constructores de la paz mundial". El prelado aseveró que "para la seguridad y el futuro de todos los coreanos, Corea del Norte debe sentarse a la mesa de negociaciones y abandonar sus armas nucleares".
Casi 1.000 fieles participaron de una procesión de velas con el fragmento de una imagen de la Virgen María, con algunos rastros del fuego, que quedó de la escultura original, tras la explosión nuclear en Nagasaki. La bomba destruyó la ciudad y la misma catedral católica de la Inmaculada, también conocida como la iglesia de Urakami, lugar donde ésta se encontraba.
El presidente de la Conferencia Episcopal Coreana, Hyginus Kim Hee-Joong, indicó que "si la paz no se afirma de modo definitivo en la península coreana se derrumbará la paz en todo el noreste de Asia". "La península coreana se convertirá en un barril de pólvora listo para explotar y hacer estallar otra guerra".
Aldeanos indios del estado de Uttar Pradesh cortaron el suministro de agua a las familias cristianas de Jalalabad, distrito de Ghazipur, que se negaron a participar de los rituales del hinduismo. "¿Cómo vamos a sobrevivir si no cultivamos nuestras áreas de cosecha? Todos se unieron y están conspirando contra nosotros", lamentó Kumari.
El obispo de Padang, Martinus Situmorang, ordenó a dos sacerdotes de etnia Batak. El arzobispo de Semarang, Robertus Rubiyatmoko, ordenó a 8 presbíteros en la capilla de San Pablo, del Seminario Mayor de Kentungan. Dos semanas atrás, seis nuevos sacerdotes jesuitas fueron ordenados en Kotabaru. Una semana atrás, en la iglesia católica de la Sagrada Familia de Banteng, ordenaron a 3 sacerdotes.
El menor Shahzad Masih fue arrestado en Punjab, tras ser acusado de blasfemia por el miembro del partido islamista 'Tehreek-e-Tuhafaz', Ishtiaq Qadri. "Este pobre joven ahora deberá enfrentar el más espantoso de los procesos y pudrirse en la cárcel por gran parte de su vida. Podría infligírsele la muerte ya sea por vía judicial o de un procedimiento extra-judicial", lamentó Wilson Chowdhry, presidente de la British Pakistani Christian Association.
La Conferencia Episcopal de Japón recordó que está "de acuerdo con la abolición de la pena de muerte. También quien muere es un asesino, con su muerte se verifica un nuevo asesinato: esta vez cometido por el Estado". "Es necesario renovar en la humanidad el sentido de la vida en común: debemos volver a considerarnos todos hijos de Dios", indicó.
Una multitud de extremistas hindués de 'Gau Rakshaks' golpearon a Ismail Shah, un musulmán de 40 años sospechado de transportar bovinos, en Nagpur, Maharashtra. Los fundamentalistas hindúes pretenden imponer que su animal sagrado sea venerado por toda la población, incluso las minorías que viven en el país.
El presidente de All India Jamiatul Quresh Action Committee, Abdul Faheem Qureshi, aseguró que pueden "recuperar la confianza de los comerciantes de las vacas, que ahora puede reanudar sus negocios". El embargo de carne, impuesta a finales de mayo, generó las protestas de agricultores, minorías y gobiernos estatales.
El presidente de Tayikistán, Emomali Rahmon, afirmó que no representa la tradición del país. "Los tayikos deberían amar a Dios en sus corazones y no tratar de buscar la recta vía a través de atributos externos". Actualmente, el velo está prohibido en las escuelas, los menores no pueden entrar en mezquitas y diversos estudiantes de escuelas islámicas extranjeras debieron volver a sus hogares.
El Ministerio de Seguridad informó que el presidente de Indonesia, Joko Widodo, aprobó un decreto que permitirá disolver grupos islamistas. Los analistas aseguraron que la decisión apunta contra el Hizb ut-Tahrir Indonesia, un grupo que promueve la adopción de la sharia y el establecimiento de un califato en el país.
El obispo de Marawi, Edwin de la Pena, sostuvo que "han pasado más de 40 días de guerra y la ciudad de Marawi está reducida a escombros". "Estamos desolados por el padre Chito y por los demás rehenes. No hay negociación posible. Se sigue combatiendo. Los refugiados están cada vez más desmoralizados. Como líderes cristianos y musulmanes estamos mostrando toda nuestra solidaridad", indicó.
Policías de civil y matones pagados por las autoridades golpearon a monjes y fieles del monasterio de Thiên An, en Huế. El sacerdote Peter Cao Duc Loi aseveró que los agresores les impidieron levantar la cruz derribada. "Les tiraban de los cabellos y de la ropa a los monjes que habían quedado aferrados a la cruz. Dos de ellos resultaron heridos y otro perdió el conocimiento. Fue algo horrible", denunció.
Los extremistas 'Combatientes Islámicos por la Libertad de Bangsamoro' destruyeron la capilla católica de Malagakit, en la parroquia de Pigcawayan, y atacó una escuela primaria, donde tomó de rehenes a más de 31 personas. Un portavoz de las fuerzas militares afirmó que el ataque fue perpetrado por un grupo de 50 y 100 terroristas, que escaparon tras el combate.
Desconocidos atacaron la catedral católica de Bongaigaon, ubicada en Assam, en el noreste de India. El arzobispo emérito de Guwahati, Thomas Menamparampil, afirmó que "la comunidad cristiana está profundamente herida y se siente humillada". El vocero de Assam Christian Forum, Allen Brooks, indicó que "los cristianos del Estado están en estado de shock y tienen miedo".
Las autoridades de Wenzhou, en Zheijiang, cortan los servicios de agua y luz a algunas iglesias cristianas para que obecezcan los pedidos del gobierno de colocar en su interior cámaras de seguridad. La iglesia Tuanqian de Rui'an era el último templo que no instaló el sistema de vigilancia, pero debido a las presiones excesivas de las autoridades, sostuvo que está próxima a "renunciar a resistir".
La Conferencia de Obispos Católicos de Vietnam denunció que algunas expresiones ambiguas generan graves riesgos de intervención estatal indebida como la declaración del derecho de "tomar parte" en actividades educativas, sociales y de salud.
El video mostró a los extremistas armados del grupo 'Maute', quienes destrozaron imágenes de Jesús y de la Virgen María, antes de quemar la catedral de María Auxiliadora, en Marawi. Rompieron misales, copones, hostias, imágenes de santos y destrozaron las imágenes de Francisco y Benedicto XVI. En el ataque, que ocurrió hace dos semanas, secuestraron al sacerdote Teresito 'Chito' Suganob y a otros fieles.
El obispo de Marawi, Edwin de la Pena, aseveró que, pese a la difusión de un video donde el sacerdote Teresito Soganub pidió al presidente Rodrigo Duterte que finalice el bombardeo y el ataque contra la ciudad en la isla de Mindanao, están "muy preocupados" por los "200 civiles que ahora son utilizados como escudos humanos". "No sabemos lo que el ejército va a hacer y cómo reaccionarán los terroristas", sostuvo.
La Jornada Mundial de Oración por la Iglesia en China se celebra el 24 de mayo, donde piden de modo especial por el obispo clandestino de Wenzhou, Pedro Shao Zhumin, que se encuentra en manos de la policía comunista una vez más. Durante todo mayo, muchos católicos publicaron en la red social china 'Wechat' la oración y el texto completo de la Carta de Benedicto XVI a los católicos de China.
El párroco de la iglesia de la Santísima Trinidad en Hongje-dong, Seúl, donde este vivía el nuevo presidente de Corea del Sur, Moon Jae-In, bendijo la residencia oficial del mandatario, que es utilizado para recibir a los jefes de estado que visitan el país asiático. "Antes de tomar cualquier decisión sobre el estado, reza al Espíritu Santo, Él descenderá sobre ti y te dará su luz y su fuerza", exhortó el sacerdote a Moon.
La Comisión Permanente para los Asuntos Religiosos del Senado de Pakistán castigará a cualquier persona que fume, beba o coma durante el período de ayuno sagrado de los musulmanes. "Las personas morirán por insolaciones y por deshidratación gracias a esta ridícula ley", denunció en Twitter Bakhtawar Bhutto-Zardari, hija de la ex Premier Benazir Bhutto y del ex presidente Asif Ali Zardari.
Personalidades civiles aseveraron que el delito de blasfemia es un pretexto para ejercer presiones sociales y políticas contra adversarios. El docente de Derecho en la Universidad Católica de Atma Jaya, Surya Chandra, indicó que "en el colegio de jueces no hay independencia a la hora de juzgar", tras la condena a dos años de cárcel del gobernador cristiano de Yakarta, Basuki 'Ahok' Tjahaja Purnama.
El gobernador cristiano de Yakarta, Basuki Tjahaja 'Ahok' Purnama, fue condenado, tras ser acusado por el Tribunal local de supuesto delito de blasfemia, al sugerir que algunas personas utilizaron un versículo del Corán -que prohíbe a musulmanes elegir un líder no islámico- para impedir que sea reelegido. 'Ahok', cuyo mandato concluye en octubre, apelará el veredicto.
La Santa Sede estableció relaciones diplomáticas de común acuerdo con Myanmar, tras la reunión de Francisco y la consejera de Estado y ministra de Asuntos Exteriores del país asiático, Aung San Suu Kyi, en el Vaticano. El obispo de Pathein, John Hsane Hgyi, indicó que están "contentos por esta decisión, por el desarrollo positivo y por los pasos adelante hacia el cambio".
El Tribunal Superior de Madhya Pradesh absolvió al obispo emérito de Satna, Mathew Vaniakizhakkel, y a dos sacerdotes, una religiosa y dos laicos, de las falsas acusaciones de conversiones forzadas, conspiración y perturbar la paz. "Este caso fue sólo una venganza por parte de una persona, que más tarde se arrepintió, confesó el mal y recibió la Comunión", precisó el prelado.
La multitudinaria peregrinación pasó la noche en el Santuario y se unió en la Procesión del Amanecer con la imagen de la Divina Misericordia, iluminada a la luz de las velas de los devotos, que culminó en la Eucaristía de Amanecer para celebrar la Solemnidad. Frente a la presencia de extremistas islámicos en la zona, hubo un complejo trabajo de la policía, cuerpos de emergencia, unidades de tránsito.
El obispo de Lucknow, Gerald John Mathias, afirmó que los prelados de Uttar Pradesh indicaron al nuevo jefe de Ministros de India, Yogi Adityanath "algunas preocupaciones, pidiendo que sea garantizada la seguridad y la incolumidad a nuestra minoría". "Expresó aprecio por nuestra obra al servicio de los pobres y de los necesitados, sobre todo en la educación", sostuvo el prelado.
El Parlamento de Pakistán estableció que los estudiantes de 6 a 10 años deberán aprender cómo leer el Corán en árabe, mientras que a partir de los 11 estudiarán una traducción al urdu, el idioma oficial del país, con el objetivo supuestamente de terminar con "el caos y la incertidumbre".
El sacerdote de la iglesia de San Pedro Claver en Ranau, Nicholas Stephen, presidió el Bautismo y la Primera Comunión de 244 catecúmenos. "Cristo resucitado trae la esperanza de un mañana más luminoso para aquellos que depositan en Él su fe, incluso frente a amenazas y atentados contra la vida de los cristianos", reflexionó. Los católicos en Malasia representan el 3.5% de la población.
El portavoz del Ejército de Pakistán, Asif Ghafoor, confirmó la detención del miembro del Estado Islámico Noreen Leghari, una estudiante de medicina, que participaba en la preparación de un atentado contra un templo cristiano en Lahore, junto a dos cómplices. "Tenían dos chaquetas de explosivos y cuatro granadas de mano; las chaquetas eran para un ataque contra una iglesia, durante Semana Santa", indicó la islamista.
El subinspector de la Policía de Mardan, Alam Shinwari, indicó que el estudiante universitario identificado como Mashaal fue linchado por supuesta blasfemia contra el islam, en un campus universitario, en el norte de Pakistán, tras ser acusado de tener páginas en Facebook, donde publicada dicho contenido.
Trescientos catecúmenos, que pertenecen a la vicaría apostólica de Phnom Penh y las prefecturas apostólicas de Battambang y Kompong Cham, recibirán el sacramento del Bautismo. La labor de los misioneros dio un impulso a la comunidad católica, que en estos días recibirá a cientos de fieles nuevos.
El ministro de Asuntos Religiosos, Lukman Saiffudin; Cornelis, el gobernador de Kalimantan occidental; y Agustinus Agus, el arzobispo local, inauguraron STAKatN, la primera universidad católica de Indonesia. "Ofrecer una educación religiosa a nuestra gente, en este vasto territorio, ha sido para nosotros un gran desafío, considerando que los catequistas son realmente pocos", afirmó el prelado.
Los agentes policiales agredieron el pueblo cristiano de Doripara, cerca de Dacca, y causaron 25 heridos, cinco en estado crítico, y el daño de varias casas. La entidad Christian Solidarity Worldwide indicó que los cristianos son víctimas de la apropiación de tierras y de ataques violentos.
Los prelados de rito oriental aseguraron que "la experiencia de la divinidad no sucede a través de una particular postura". "No es correcto pensar que la experiencia de Dios y el encuentro personal con el Señor sean posibles a través del yoga", indicó el cardenal y Jefe del Sínodo, George Alencherry.