El Pontífice sostuvo que "la Cuaresma es una ocasión para acercarse al sacramento del perdón, confesarse bien y encontrar a Cristo en la Santa Comunión", tras reflexionar en la Audiencia General en la Plaza de San Pedro sobre la oración del Padrenuestro.
El Papa Emérito destacó que la colección 'La Teología del Papa Francisco' presentada recientemente pretende "oponerse y reaccionar al necio prejuicio por el cual Francisco sería solo un hombre práctico desprovisto de una particular formación teológica o filosófica, mientras que yo habría sido únicamente un teórico de la teología que poco habría comprendido de la vida concreta de un cristiano hoy".
La Comisión de las Conferencias Episcopales de la Unión Europea será presidida por el arzobispo de Luxemburgo, Jean-Claude Hollerich, por dos mandatos consecutivos, en reemplazo del cardenal Reinhard Marx. Aseguró al asumir su cargo que defenderá la dignidad humana.
El Pontífice recordó que "Dios es más grande que nuestras debilidades, nuestras infidelidades y que nuestros pecados". Indicó que cuando reconocemos "nuestra fragilidad y nuestros límites" debemos rechazar el camino simplista de caer en "las drogas, las supersticiones y los rituales de magia".
El Papa consideró que "en este camino es importante que sea sostenido por el acompañamiento sabio de confesor". Frente a ello, aseguró a los confesores que resulta "necesario siempre redescubrir, como afirma Santo Tomás de Aquino, la dimensión instrumental de nuestro ministerio".
El prefecto emérito de la Congregación para la Doctrina de la Fe, Gerhard Müller, aseveró que ningún Pontífice puede cambiar la postura doctrinal de la Iglesia sobre la anticoncepción, ni permitir que las mujeres reciban el orden sacerdotal. Citó las palabras de Benedicto XVI al argumentar que "el Papa no es en ningún caso un monarca absoluto, Él es la voz de la Tradición; y sólo a partir de ella se funda su autoridad".
La Conferencia Episcopal de Perú será presidida por el obispo de Trujillo, Miguel Cabrejos, quien reemplazará en el cargo al arzobispo de Ayacucho, Salvador Piñeiro.
El obispo auxiliar de La Plata, Alberto Bochatey, indicó que "muchas de las cosas que preveía Pablo VI se cumplieron totalmente" como "la banalización de la sexualidad que iba a crear una catarata de violencia sexual; y lo mismo con respecto a los hijos". Bochatey lamentó que algunos pretendan justifican el aborto con la falsa tesis que con el crimen se les evita sufrir.
El presidente de la Subcomisión Episcopal para la Familia y la Defensa de la Vida de la Conferencia Episcopal Española, Mario Iceta, denunció que si una sociedad "descuida a la familia siembra un caldo de cultivo de violencia, tristeza y desesperanza". Indicó que la antropología cristiana debe dar respuesta a los retos culturales actuales.
El Papa exhortó a no avergonzarse de decir los pecados, dado que el Señor nos perdona siempre. "Para ser perdonado debes perdonar. Esto no es fácil, porque el rencor anida en nuestro corazón, y siempre queda esa amargura", reflexionó el obispo de Roma.
El Vaticano indicó que el Pontífice para instituir esta fiesta, a través de un documento de la Congregación para el Culto Divino, a cargo del cardenal Robert Sarah, consideró "atentamente que la promoción de esta devoción puede incrementar el sentido materno de la Iglesia en los Pastores, en los religiosos y en los fieles, así como la genuina piedad mariana".
El presidente del Consejo de las Conferencias Episcopales de Europa, Angelo Bagnasco, indicó que "cuando un presbítero o una persona consagrada vive lo que es estar con Él, corazón a corazón en modo radical, entonces cada palabra suya, gesto, sacrificio, irradia una belleza que –pese a la pobreza y pecados– deja traslucir el rostro del gran Pastor".
El arzobispo de Lima, Juan Luis Cipriani, precisó que "cuando Dios no es el gran inspirador, el que está dentro de tu alma para que hagas el bien; si eso lo has dejado de lado, consciente o inconscientemente; surgen 'dioses' varios: el poder, el dinero, la imagen, el odio, la envidia, la violencia, el prejuicio", durante el programa radial 'Diálogo de Fe'.
El Papa indicó que "el tiempo en que vivimos nos exige desarrollar una profunda capacidad para discernir de entre todas las voces, cuál es la voz del Señor, que nos conduce a la Resurrección, a la Vida, y nos libra de caer en la 'cultura de la muerte'", en el video sobre sus intenciones de oración para marzo.
El obispo de Shrewsbury, Mark Davies, indicó que Jesús Sacramentado "nos lleva a hacer frente al altar las promesas de matrimonio, de ordenación y de vida consagrada". Reflexionó que "si viéramos por un momento lo que la Santa Eucaristía realmente es, moriríamos, no de miedo, sino de amor".
El Papa saludó "a las personas de lengua árabe, en particular a aquellas procedentes de Siria, de Tierra Santa y del Medio Oriente", e instó a todos los fieles a "rezar por estos hermanos" que se encuentran en una "tierra martirizada".
El prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, Francisco Ladaria, pidió que los fieles tomen "mayor conciencia de su dignidad de hijos de Dios", tras asegurar que "en nuestros tiempos, prolifera una especia de neo-pelagianismo para el cual el individuo, radicalmente autónomo, pretende salvarse a sí mismo, sin reconocer que depende, en lo más profundo de su ser, de Dios y de los demás".
El arzobispo de Madrid, Carlos Osoro, animó a los participantes de la XVIII Jornada Diocesana de Apostolado Seglar de su jurisdicción eclesiástica a que "la urgencia de la Evangelización que es cierta, pase por dos categorías: el encuentro y la cercanía a todos los hombres". "Merece la pena salir a anunciar a Jesucristo; eso es lo que va cambiar España y el mundo", aseguró el prelado.
El Pontífice indicó que Cristo "nos da la fuerza para seguir adelante en los momentos de prueba, y vencerlos con Su fuerza", al reflexionar que "Jesús no nos deja solos en las pruebas de la vida: siempre nos prepara, nos ayuda".
El prefecto emérito de la Congregación para la Doctrina de la Fe, Gerhard Müller, argumentó que ese "cambio fundamental en las formas teóricas del pensamiento y la conducta social respecto a la presencia de la Iglesia en el mundo" que algunos proponen "no es posible porque Jesucristo es el mismo ayer, hoy y siempre".
El obispo de Posadas, Juan Rubén Martínez, indicó que este tiempo litúrgico representa "una nueva oportunidad para convertirnos al amor de Dios", y exhortó a "revisar nuestro camino discipular para vivir el misterio de la Pascua y hacer un buen examen de conciencia".
El obispo auxiliar de Toluca, Maximino Martínez, exhortó a los fieles a pedir "mucho por vivir el reino de Dios". "Estamos en las manos de Dios y tenemos que aceptar contratiempos, por lo que pedimos que Dios nos ilumine", indicó Martínez.
El presbítero portugués y encargado de las meditaciones de los ejercicios espirituales del Papa y la Curia Roma, José Tolentino de Mendonça, aseguró que "muchas veces la razón de nuestras caídas es la necesidad de buscar refugio en Dios para poder superar todo". "Jesús mismo nos invita a vivir en comunión con Él, configurándonos en su Pasión, viviendo el estilo de vida según el suyo", reflexionó.
El obispo de Villa de la Concepción del Río Cuarto, Adolfo Uriona, afirmó que "este tiempo fuerte de 40 días nos va preparando para el acontecimiento central de nuestra fe: la pasión, muerte y resurrección de Nuestro Señor Jesucristo".
El obispo de San Isidro, Oscar Ojea, pidió "recontactarnos con la vida como don, como regalo de Dios" en el comienzo del nuevo tiempo litúrgico. "La vida entendida por el Evangelio es don de Dios y es sorpresa, por eso la Cuaresma vuelve a poner a nuestro corazón en espera y en contacto con la intensidad y la pasión de una vida, don de Dios y sorpresa, que siempre es una novedad", precisó.
El arzobispo de México, Carlos Aguiar Retes, recordó que "cualquiera que haya hecho lo peor en esta vida, siempre tendrá la oportunidad, mediante el arrepentimiento y perdón, de volver a recuperar su condición de hijo de Dios y de ser auxiliado y acompañado en su vida ante las adversidades que tendrá que pasar porque Dios es nuestro Padre".
El prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, Robert Sarah, exhortó a la práctica de la oración silenciosa y el acceso a los Sacramentos para que en Occidente se pueda redescubrir a Dios. "Hay una gran crisis sacerdotal. Hablamos mucho, pero es posible que no recemos mucho. No sólo Occidente está perdiendo su alma, sino que se está suicidando", lamentó Sarah.
El Papa estableció el fin de la jubilación automática de los nuncios y obispos curiales, dado que si él lo considera conveniente como ocurre podrá extender su mandato, como ocurre con los prelados residenciales y los cardenales que dirigen dicasterios vaticanos. "Toda eventual prórroga debe comprender sólo algunos motivos siempre vinculados al bien eclesial", sostuvo el Pontífice.
El obispo de San Luis, Pedro Martínez Perea, exhortó a "preparar una buena confesión" y dejarnos reconciliar por Dios que nos ama. "La Cuaresma nos coloca delante de Dios como realmente somos y nos presenta a Dios como realmente es Él. Nosotros, en nuestras faltas y Él en su amor y su fidelidad paternal", reflexionó el prelado.
El Papa aseguró que "la Cuaresma es tiempo propicio para afinar los acordes disonantes de nuestra vida cristiana y recibir la siempre nueva, alegre y esperanzadora noticia de la Pascua del Señor". "Deja que el Señor sane las heridas del pecado y cumpla la profecía hecha a nuestros padres: 'Les daré un corazón nuevo'", exhortó el Pontífice.
El arzobispo de Singapur, William Goh, indicó que el país es "laico, pero no anti-religioso" con el fin de preservar su unidad. "Singapur puede ser un ejemplo. La debilidad europea está en que muchos gobiernos son hostiles a la fe. ¿Cómo puede un gobierno laico ayudar a las personas a hallar una realización, si no contempla a Dios y descuida el sentimiento religioso?", cuestionó, tras realizar una visita ad limina al Vaticano.
El arzobispo de Córdoba, Carlos Ñáñez, reflexionó que "una manera eficaz de ayudar para este cambio interior es acercarnos al sacramento de la Reconciliación donde el Señor nos espera en la persona del sacerdote que nos escucha y nos absuelve".
El Pontífice recordó que "la Iglesia nos ofrece en este tiempo de Cuaresma el dulce remedio de la oración, la limosna y el ayuno". "El ayuno constituye una importante ocasión para crecer y nos despierta, nos hace estar más atentos a Dios y al prójimo, inflama nuestra voluntad de obedecer a Dios, que es el único que sacia nuestra hambre", reflexionó.
El sustituto de la Secretaría de Estado del Vaticano, Angelo Becciu, afirmó que la salud del Papa Emérito, de 90 años, está bien, tras la carta que Benedicto XVI envió al diario italiano 'Il Corriere della Sera' en la que indicó que tiene "una lenta disminución de las fuerzas físicas" y que se encuentra "en peregrinaje hacia Casa".
El arzobispo emérito de Corrientes, Domingo Castagna, consideró que "el menosprecio a que son sometidos los creyentes de toda confesión religiosa, revela hasta qué punto el mundo perdió la sana sensibilidad de lo trascendente".
El obispo de San Francisco, Sergio Buenanueva, indicó que "cada obispo es vicario de Cristo para la Iglesia que preside". "La Iglesia nace del bautismo y la eucaristía, y hace de cada bautizado un sujeto responsable de la vida eclesial, del anuncio y testimonio del Evangelio, cada uno con una vocación propia y múltiples carismas para el bien de todos", reflexionó Buenanueva.
El Papa Emérito, de 90 años, aseguró que es "una gran gracia estar rodeado, en esta última parte de camino a veces un poco fatigoso, de un amor y una bondad tales que no habría podido imaginar". "Me conmovió que tantos lectores de su periódico desean saber cómo estoy transcurriendo este último periodo de mi vida. No puedo hacer otra cosa que darle las gracias y asegurarles mi oración", afirmó.
El Pontífice sostuvo que la homilía es "un retomar el diálogo que ya era abierto entre el Señor y su pueblo para que encuentre cumplimiento en la vida". "En la Misa leemos el Evangelio para tomar conciencia de aquello que Jesús ha hecho y ha dicho una vez, y Él continúa cumpliéndolo y diciéndolo ahora también para nosotros", aseguró el obispo de Roma.
La Comisión Ejecutiva de la Conferencia Episcopal Argentina, presidida por Oscar Ojea e integrada por el cardenal Mario Poli y los obispos Marcelo Colombo y Carlos Malfa, conversó cerca de media hora con el obispo de Roma "a agenda abierta". "El Papa no viajará a nuestro país, decisión que respetamos y acompañamos", sostuvieron los prelados en un comunicado.
El cardenal español Antonio Cañizares aseguró que Carlo Caffarra, fallecido en septiembre del año pasado, con quien tenía "una gran amistad" fue "un gran sabio y un gran santo" responsable de "la gran reforma de la teología moral", durante su intervención en el encuentro realizado en la Universidad Católica de Valencia.