India

El arzobispo de Bangalore, Peter Machado, aseveró que el objetivo de los extremistas "es la minoría cristiana y sus instituciones", tras denunciar las últimas agresiones como la profanación de la iglesia de San Francisco de Asís, el retiro de la imagen de Jesús del cementerio de Mahima Betta y la agresión contra el manager cristiano del Sanjo Hospital de Mandhya. "Lamentablemente los funcionarios locales, así como los miembros de la policía y de la agencia de recaudación, los apoyan de manera tácita o tienen miedo de tomar acciones", precisó.

El arzobispo de Bangalore, Peter Machado, afirmó que hace una semana, algunas personas "llegadas de otra parte" crearon tensión en el pueblo, dado que difundieron rumores tendenciosos al decir que "el lugar es usado para realizar conversiones, lo cual es absolutamente falso". "Es un hecho muy triste, desafortunado y desagradable que la policía ceda ante las presiones de algunos forasteros, y que haya retirado la estatua de Jesús por la fuerza", aseveró el prelado. 

Un tribunal de Madhya Pradesh absolvió a 8 cristianos -6 hombres y 2 mujeres- acusados de secuestrar a 60 niños para convertirlos por la fuerza al cristianismo. En 2017, los fieles fueron detenidos por policías en un tren cuando acompañaban a los menores tribales a un 'Bible camp', un centro de verano en Nagpur, a pesar de contar con el consentimiento de los padres. "No debemos olvidar el impacto que estos casos falsos tienen en las familias. Las leyes anti-conversión son instrumentos para acosar y golpear a los cristianos y deben ser derogadas porque limitan la libertad de religión", aseveró la directora de los abogados de 'Alliance Defending Freedom', Tehmina Arora. 

El presidente del Global Council of Indian Christians, Sajan George, denunció el enésimo episodio discriminatorio de la minoría cristiana que ocurrió en Andhra Pradesh, al aseverar los cristianos padecen "la deshonra en público por atreverse a pronunciar el nombre de Jesús". George explicó que "el agua y el estiércol de vaca suelen utilizarse en los rituales de purificación, en particular, cuando los dalits tocan algo, al punto de volver 'impuro' el lugar o el objeto en cuestión". 

El Tribunal Superior de Kerala desestimó la propuesta de la 'Asociación de Profesionales Médicos Privados Calificados' que pretendía limitar la administración de la Eucaristía por considerarlo un "supuesto riesgo de contagio" de coronavirus. La decisión indicó que no hay pruebas de que, como "consecuencia de la recepción de la Comunión, ninguna persona haya sufrido una enfermedad contagiosa". El vocero de la Iglesia Siro Malabar en Kerala, Antony Thalachelloor, aseveró que la denuncia está fundamentada en la ignorancia sobre la fe. 

El presidente del Global Council of Indian Christians, Sajan George, aseveró que "en Uttar Pradesh los cristianos son una minúscula minoría" y que "sin embargo ellos sufren ataques y molestias hasta en los espacios privados de sus casas". El martes 28 de enero fueron liberados bajo caución Om Prakash y Ajay Kumar, 2 pastores arrestados por supuestas conversiones el 25 de noviembre pasado en Uttar Pradesh. En Haryana, el pastor Singh fue arrestado en la iglesia doméstica en el pueblo de Bichpari, donde estaban reunidos 250 extremistas hindúes. El líder cristiano fue llevado a la cercana escuela, desnudado y golpeado a turno por 6 personas. 

Las autoridades policiales sostuvieron que Gajendra Maruti Devnoor, de 26 años, Ajay Gautam y Amar Wadvav, se habrían acercado a un grupo de personas en Bhiwandi y pidieron a los presentes que se convirtieran al cristianismo. "En este período, muchos fieles van de casa en casa cantando himnos de Navidad y anunciando el nacimiento del Hijo de Dios, no es una actividad de conversiones", reiteró el presidente del Global Council of Indian Christians, Sajan George. 

El supervisor de policía del distrito, Anurag Arya, sostuvo que la denuncia contra los cristianos evangélicos Kapildev Ram, Omprakash y Ajay Kumar, que fueron detenidos, la realizó Prakash Pasi, jefe del pueblo, que pertenece a los dalit; pero el hombre niega haber puesto una querella por conversiones forzadas al cristianismo. El presidente del Global Council of Indian Christians, Sajan George, aseveró que "Uttar Pradesh se convirtió en el centro de las hostilidades contra los cristianos". 

Los hinduistas atacaron a la familia del pastor de la iglesia evangélica de Parihara, Basant Kumar Paul. "Irrumpieron en una casa preparada para el culto y comenzaron a golpear a los presentes, comprendida la anciana madre del pastor", precisó el activista cristiano David. "Las condiciones de los cristianos empeoraron cuando fue aprobada la ley anti-conversión. Los fanáticos realizan falsas denuncias contra religiosas y sacerdotes católicos, pastores y fieles protestantes", denunció el fundador de 'Persecution Relief', Shibu Thomas. 

El sacerdote católico Binoy John, que posee problemas cardíacos y tiene un marcapasos, fue liberado en Jharkhand, tras ser arrestado al comienzo de septiembre al ser acusado de supuestas "conversiones forzadas". "Intentaron matarme poco a poco. Les imploré hasta las lágrimas que me llevaran al hospital, que estaba a apenas 2 minutos de distancia, pero lo rechazaron", indicó. 

 El presidente del Global Council of Indian Christians, Sajan George, aseveró que recientemente extremistas hindúes del 'Bajrang Dal' golpearon al pastor protestante Raju Prasad en Kanpur, mientras que a otro se le prohibió realizar actividades religiosas en Gonda. "Los agresores logran eludir las condenas penales, mientras que siempre es arrestado el cristiano indefenso", denunció.

El arzobispo de Ranchi, Felix Toppo, sostuvo que este hecho "sin lugar a dudas es un ataque contra la Iglesia". "Sin embargo, tenemos confianza en que se probará que todas las acusaciones son infundadas. Los documentos están sobre la mesa", sostuvo, al precisar que dejaron que "el gobierno efectúe todas las investigaciones que sean necesarias", pese a que están "en contra del método usado, porque perjudican la actividad de las asociaciones cristianas que trabajan por el bien de numerosos pobres, niños y mujeres". 

Más de 300 extremistas hindués destrozaron las casas de 3 familias cristianas por no querer cambiar de religión en un pueblo de Chhattisgarh, en la localidad de Bodiguda. El activista de Nueva Delhi y director del área de desarrollo de Alliance Defending Freedom, AC Michael, precisó que el abogado Son Singh Jhali que sigue el caso ayudó "a los cristianos a presentar la denuncia, pero la Policía se negó" a registrarla. 

La Corte Suprema de India liberó a Gornath Chalanseth, uno de los 7 cristianos encarcelados en el 2008, acusado falsamente de asesinar al gurú 'swami' hindú Laxamananda Saraswati -pese a que el homicidio fue reivindicado por guerrilleros maoístas-, lo que desató la más feroz persecución contra los cristianos de India conocida como 'pogromos de Orissa'. "Estoy feliz de haber recuperado la libertad, pero hay 6 personas más que siguen en prisión", lamentó Chalanseth. 

El secretario general de la Conferencia de Obispos Católicos de India, Theodore Mascarenhas, destacó que la Corte Superior de Mumbai haya restituido la celebración del Viernes Santo, como festivo público en dos territorios de la Unión India. "El derecho a profesar libremente la propia fe fue reafirmado en India", afirmó el prelado. 

Más de 150 cristianos presenciaron la demolición con topadoras de su iglesia en la ciudad de Atrauli. "Todo surgió por la oposición de algunos fanáticos religiosos, guiados por el presidente el Concejo Municipal. Él fue a ver al pastor y lo amenazó: 'Mientras yo esté aquí, jamás tendrán la iglesia'", precisó Shibu Thomas, fundador del grupo Persecution Relief.

Los territorios indios de 'Dadra y Nagar Haveli' y 'Daman y Diu' ya no tendrán el feriado por Viernes Santo, que celebrará el 19 de abril. La comunidad cristiana de las 2 ex colonias portuguesas está compuesta por cerca de 100.000 personas. "Exigimos que respeten el sentir religioso de la minoría cristiana y que se eviten los métodos que crean división entre la población", indicó el secretario general de la Conferencia Episcopal de India, Theodore Mascarenhas. 

El presbítero y vocero de la Diócesis de Jhabua, Rockey Shah, precisó que realizaron la denuncia y que actualmente "se está llevando a cabo una investigación" tras el ataque de desconocidos contra una imagen de la Virgen María en Madhya Pradesh. "Rezamos y consolamos a las personas que estaban allí presentes", indicó el obispo de Jhabua, Basil Bhuriya, quien visitó la gruta el mismo día del hecho. 

20 jóvenes extremistas hindúes de 'Yuva Sena' atacaron la escuela secundaria para niñas 'Holy Cross' de la ciudad de Kolhapur durante el horario escolar. "El ataque fue tan repentino y violento que las estudiantes se quedaron conmocionadas y todavía hoy no salen de su asombro", denunció la hermana Bharati. 

El presidente del Global Council of Indian Christians, Sajan George, afirmó que "los cristianos gozan del derecho constitucional de culto y oracióN". "En 2018 muchos pastores pentecostales fueron molestados, intimidados y arrestados sin ningún motivo. Al contrario, sus atormentadores gozan de la protección de la administración y siguen impunes", aseveró George. 

La Cámara Baja del Parlamento de India aprobó, con 245 votos a favor y 11 en contra, la ley que criminaliza y castiga el  'triple talaq', la práctica musulmana por la que un marido puede poner fin a su matrimonio. La normativa 'Muslim Women (Protection of Rights on Marriage) Bill 2018' condena con hasta 3 años de cárcel para los que realicen un "divorcio exprés" verbal.

El fundador de la red cristiana Persecution Relief, Shibu Thomas, afirmó que "ni siquiera la policía está exenta de los fanáticos hostiles y descarados" tras el asesinato con un disparo en la sien del inspector de policía de Uttar Pradesh, Subodh Kumar Singh. "Un sentido de impunidad alienta a los fanáticos religiosos. Entre las minorías hay mucho miedo y un sentimiento de profunda inseguridad", lamentó Thomas. 

El sacerdote de Uttar Pradesh Manoj Nayak indicó que en ese estado la presencia de católicos "se considera una amenaza para la agenda oculta de los grupos extremistas". Michael, líder cristiano y ex miembro de la Comisión para las Minorías, indicó que "es preocupante porque esta violencia afecta a los pilares democráticos de India". 

El presidente del Comité para las Minorías, Zafarul-Islam Khan, afirmó que "es impactante conocer la situación de estos inocentes que estuvieron languideciendo en prisión durante 10 años". Los 7 cristianos, 6 de ellos analfabetos, de Kandhamal fueron apresados por la falsa acusación de asesinato de Swami Laxmanananda Saraswati. 

El representante de la Conferencia de Sacerdotes Católicos de India, Alphonse Kuli Kuzhithurai, aseguró que "es necesario recordar a todos los niveles, que los cristianos sobrevivientes en Orissa siguen en condiciones de gran necesidad de asistencia tanto socio-económica como de educación".

La presidente de la una de las organizaciones que desde hace tiempo denuncia la práctica del divorcio verbal 'All India Muslim Women Personal Law Board', Shaista Ambar, explicó que con el triple talaq los esposos abandonaban "a sus mujeres con un simple mensaje por teléfono, con un sms o un correo electrónico". 

El presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de India, Oswald Gracias, precisó que "el tenor de la demanda demuestra que ellos no entienden el significado ni tienen respeto por la libertad religiosa" y además "denota ignorancia tanto del significado del Sacramento como de las estrictas normas de la Iglesia para proteger la sacralidad del acto". 

Miembros del partido hinduista Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad atacaron el colegio Saint Andrew's College, en Uttar Pradesh. "La Iglesia pentecostal es la más vulnerable a los ataques, agresiones, arrestos, discriminaciones y humillaciones", lamentó el presidente del Global Council of Indian Christians, Sajan George. 

El presidente del Global Council of Indian Christians, Sajan George, precisó que los hindistas golpearon a los que asistieron al templo, mientras que otro grupo de agredió a los cristianos en una comisaria. "Los cristianos vulnerables son intimidados, sometidos a maltratos y perseguidos", denunció. 

El presidente del Global Council of Indian Christians, Sajan George, aseveró que la normativa con las "conversiones forzadas" representa "un medio para intimidar y acosar a la vulnerable comunidad cristiana". 

El arzobispo de Goa y Daman, Filipe Neri Ferrao, padece una campaña de desprestigio por parte de grupos fundamentalistas en India. El presbítero y secretario del prelado, Joaquim Loiola Pereira,  aseveró que "las acusaciones son infundadas y forzadas" luego que el secretario general de Vishwa Hindu Parishad, Surendra Jain, dijo que "hay una 'conspiración' de la Iglesia con el Vaticano" contra el Gobierno. 

El obispo de Meerut, Francis Kalist, aseveró que la ley "implícitamente está dirigida contra los cristianos y otras minorías", y que podría "afectar negativamente a la Iglesia, ya que podría ser explotada para hostigar" a los fieles. En Orissa, Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Gujarat, Himachal Pradesh y Jharkhand, extremistas hindúes la utilizan para acusar de "conversiones forzosas" a los cristianos.

La Comisión Doctrinal de la Iglesia Siro-Malabar, presidida por Joseph Kallarangatt, indicó que el yoga "se expandió bajo la influencia de la religión hinduista bajo la dominancia brahmánica", por lo cual aseveró el riesgo de que ciertas poses y ejercicios puedan ser "idolátricos en sí mismos". Denunció que grupos nacionalistas hinduistas pretenden explotar el yoga para lograr sus objetivos sectarios y políticos.

El presidente de la Conferencia Episcopal de India, Oswald Gracias, consideró que si el gobierno detuviera a los agresores que atentan contra minorías religiosas "interviniendo con firmeza podría aliviarse el miedo entre las comunidades", en el encuentro que mantuvo con el funcionario Narendra Modi.

El obispo de Ujjain, Sebastian Vadakel, precisó que "cerca del 80% de los pacientes" del 'Pushpa Mission Hospital' que fue destruido por 50 hinduistas por una disputa de tierras "pertenecen a otras comunidades religiosas". "Nuestro apostolado en la salud sirve a personas de todos los credos, sin hacer discriminación de casta, ni de credo. Ahora la luz y el agua quedó cortada en todo el hospital", lamentó.  

La Oficina para las Castas y los Grupos Tribales Desfavorecidos de la Conferencia Episcopal de India lanzó la iniciativa para contrarrestar el intento de mantenerlos al margen de la sociedad para perpetuar los privilegios adquiridos. El secretario nacional de la Oficina, Devasagaya Raj, indicó que "ayudará a los jóvenes a encontrar un compañero de vida que quiera ir más allá de esa mentalidad". 

La Comisión de Libertad Religiosa de la Evangelical Fellowship of India aseveró que el sufrimiento de los creyentes en el país indio crece con el incremento de los ataques anticristianos, de la impunidad y falta de acción de las autoridades para detener a los responsables de las agresiones. 

Un tribunal de Madhya Pradesh impuso la condena a los cristianos pentecostales, acusados de ofrecer dinero a personas para que cambien de religión, pese a que son jornaleros. El presidente del Global Council for Indian Christians, Sajan George, ratificó que "es imposible que estas personas hayan usado como arma de persuasión dinero para impulsar a la conversión" dado que "a duras penas sí logran sobrevivir". 

El presidente de la Conferencia Episcopal de India , Oswald Gracias, pidió contribuir a "difundir la verdad, y eliminar prejuicios, explotación de tribus y opresión de dalits". "La Iglesia Católica necesita de la nación e India necesita de la Iglesia", ratificó Gracias a los prelados de rito latino, siro-malabar y siro-malankara.

El arzobispo de Cuttack Bhubaneswar, John Barwa, presidió la primera ceremonia en la parroquia de San Pedro de Pobingia, donde confirmó a 175 jóvenes. El 20 de enero, día de San Sebastián, realizó la segunda Misa en Saramuli donde 88 fieles confirmaron su fe. Al día siguiente, celebró la Confirmación de 271 jóvenes en la parroquia de San José de Godapur.